蛙壶菌摧毁猎物 两栖动物数量下滑严重冲击以蛙类为食的热带蛇类
粗鳞黑树蛇（Chironius grandisquamis）等物种的数量，在蛙壶菌扩散到巴拿马歼灭了许多猎物后连带大幅下滑。 PHOTOGRAPH BY JAMES CHRISTENSEN, MINDEN PICTURES/NAT GEO IMAGE COLLECTION
在蛙壶菌尚未扩散到这座巴拿马国家公园前，这里曾发现过七只绿鹦鹉蛇（Leptophis depressirostris）。 但如同「两生类末日」一般，在此之后历经了八年的深入调查，却再不复见。 PHOTOGRAPH BY EDWIN GIESBERS, MINDEN PICTURES
饰纹细蛇（Rhadinaea decorata）也受到蛙壶菌严重影响，在蛙壶菌扩散之前曾有过13次目击记录，之后就再也没见过了。 PHOTOGRAPH BY BIOSPHOTO, ALAMY
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：DOUGLAS MAIN 编译：曾柏谚）：新研究指出，在蛙壶菌摧毁全球两生类的同时，像是蛇类这样的掠食者也跟着遭殃。
蛙壶菌（Batrachochytrium dendrobatidis）在过去半个世纪横扫全球蛙类与有尾目成员，导致超过500种生物濒危或灭绝，就生物多样性流失的层面来说，它已是世界上破坏力最大的病原体。
这对以两栖动物为食的动物来说自然是个噩耗，但科学家对于这种传染真菌对全球食物链有什么影响仍所知甚简。
如今，本周刊登在《科学》（Science）期刊上的新研究指出，两栖动物数量下滑严重冲击了以蛙类为食的热带蛇类。 该研究发现，从2004年蛙壶菌席卷巴拿马的奥马尔． 杜里荷． 埃雷拉国家公园（Parque Nacional Omar Torrijos Herrera）后，蛇类的数量、多样性与健康全面大幅下滑；据作者表示，其他两生类的捕食者很可能也有类似情况。
该研究作者之一的密执安州立大学计量生物学家艾丽斯． 齐普金（Elise Zipkin）说道，该区域消失的蛇种极有可能高达12种甚至更多。
蛇类数量急遽下滑不仅带来相应的生态后果，也暗示着蛙壶菌对整个食物网的影响要比原以为来得广泛。
该研究另一位作者内华达大学雷诺分校的兼任教授茱莉． 雷（Julie Ray）说：「这一定也会影响到鸟类、哺乳类，乃至其他一切。 」
她补充到：「这正是这项研究对那些可能不喜欢蛇类的人也很重要的原因。 」
消失的蛇
未参加此次论文的康乃尔大学生态学教授兼爬行动物馆长凯利． 扎穆迪奥（Kelly Zamudio）表示，看起来两生类数量下跌很可能连带影响到牠们的捕食者，但这需要定点的长期数据来左证才行，不过这种数据不仅稀缺且难得。
本次研究的数据来自邻近埃尔科佩（El Copé）的奥马尔． 杜里荷． 埃雷拉国家公园，研究团队在此悉心收集了13年的野生动物实地调查数据，时间约横跨了蛙壶菌扩及至此的前后各半。
但就原始数据就足以显示蛙壶菌间接伤害了蛇类。 在蛙壶菌入侵前，科学家能记录到30种不同的蛇种；在蛙壶菌入侵后，仅存数量稀少的21种蛇种。 对于那些曾在调查中能找到五次以上的物种，更有半数以上变得罕见许多。
但问题在于许多物种本身便非常稀有，好比在研究人员过去13年野外调查所见的36种蛇中，其中就有13种仅被目睹过一次，也有其他物种只被人见过寥寥数次而已，那么要如何在物种如此少见的情况下，估计物种的丰度呢？
齐普金利用数学模型从蛇类的目击次数推导族群趋势，得出有许多罕见蛇种已经在当地灭绝，且在该区域已经至少有12种蛇灭绝了。
扎穆迪奥说到：「论文指出族群数量正在急遽减少与均质化，而群落已经永远改变了，许多物种可能将完全消失。 」
扎穆迪奥说：「对我来说，这个惊人的例子凸显了搜集如是数据有多么重要。 」
「这真的很令人难过」
研究作者之一的雷过去八年也在同一个巴拿马国家公园收集数据，但她并未着眼于蛙壶菌的影响。 事实上，蛙壶菌早于她开始搜集数据的2005年就已经开始肆虐。
雷当时正在执行一项博士研究的子计划，该研究针对两个以蜗牛为食的蛇属，例如阿古斯钝蛇（Sibon argus）这种体态细长、头形较钝，且眼睛略为突出的蛇，计划内容要统计蛇的数量并了解牠们的饮食习惯。
调查结果证实，这些蛇类并非人们原以为的以蜗牛为主食，反而大多取食蛙卵──这就是问题所在。 在蛙壶菌扩散到这里之前，连同马里兰大学的作者凯伦． 利普斯（Karen Lips）共纪录到149次这些蛇，但这个数字在蛙壶菌扩散后只剩下三分之一，雷还经常遇到消瘦且营养不良的动物。
她解释道，这些蛇有时候一年只吃一餐，因此尽管处于不健康的状态下，仍能在猎物消失后留存好长一段时间。
在来到埃尔科佩之前，雷曾在巴拿马另外两个地方研究过，眼睁睁的看着蛙类开始死亡。 在蛙壶菌扩散后的半年内，青蛙大量死亡，河中可以见到成堆的尸体。
雷说：「疫情前后可见的青蛙数量差距之大，简直让人精神错乱。 」利普斯和其他人早前的研究也发现，蛙壶菌降低了该区域75%的两生类数量，并导致超过30种物种灭绝。
但紧接而来的是，她的研究物种──蛇，开始受到影响。 每天晚上出外调查，她能发现的蛇愈来愈少。
她说：「一部分原因是，在此时你会非常执着想要取得数据，但当最终水落石出时，反映真实动物情况的数据，真的很令人难过。 」
食物链的上下层
两生类的消失除了对蛇造成影响外，还有产生其他生态效应。 在食物链底层方面，失去蝌蚪已经证实将导致河流中的藻类滋生，进而造成河川缺氧；对食物链顶层而言，蛇类消失也有其衍生的后果。
雷补充道：「蛇类对环境非常重要，假若移去牠们，将导致整个体系崩解。 」
并未参与此次研究的内华达大学雷诺分校生物学家杰米． 沃伊尔斯（Jamie Voyles）同意到：「我怀疑两生类的消失还会影响到更多的捕食者与猎物。 」
沃伊尔斯补充说：「这项研究还强调了蛙壶菌造成的破坏，以及在一般情况下新兴传染病对生物网的影响。 研究呈现了，新兴传染病拥有的影响力，可以远超我们原先认知的范围。 」
好在一小部分两生类表现出对蛙壶菌的抗性，留下了一线希望，有些族群也开始缓缓恢复。 或许出于竞争强度降低的关系，少数能够切换食性，如改吃蜥蜴的蛇种，以及那些并不以两生类为食的蛇种，数量有所增加。
人们才正开始理解蛙壶菌带来的改变，并无疑它带来的是长期甚至永久的影响。
