关岛棕色树蛇为吃到高处的鸟采用了不为人知的一种攀爬策略
关岛棕色树蛇为吃到高处的鸟采用了不为人知的一种攀爬策略（图片来源：《当代生物学》网站）
（神秘的地球uux.cn报道）据科技日报（冯卫东）：蛇在20世纪40年代和50年代被无意中引入了关岛，此后，岛上大多数本地鸟类的数量开始暴跌。研究人员近期在关岛拍摄到的一段令人震惊的视频，向我们展示了棕色树蛇为了吃到高处的鸟，采用了不为人知的一种攀爬策略。
人们已知蛇有4种运动方式：直线、侧向缠绕、横向起伏和六角琴。发表在《当代生物学》上的一项新研究描述了蛇其实还有第5种运动方式——套索运动，蛇会利用自己的身体形成一个环来产生摩擦，从而获取那些高不可攀的猎物。
美国科罗拉多州立大学生态学家朱莉·萨维奇领衔的研究团队表示，这种套索技术或是从蛇爬树进化而来，但是蛇现在正在使用该方法来爬电线杆之类的人造结构。
由于蛇的肆虐，密克罗尼西亚欧椋鸟几乎成了关岛最后一个幸存的鸟类。欧椋鸟在整个岛屿上传播种子，具有特别的生态重要性。另外，这些蛇还是攀爬高手，经常破坏人类的基础设施，甚至造成岛上频频停电。因此，研究人员想要弄清楚这些棕色树蛇到底能爬到什么地方。
为了保护鸟类，研究人员在高杆上放了一个巢箱，并设置了一个挡板。挡板通常用来使蛇或浣熊远离杆子顶端的巢箱。在研究欧椋鸟的筑巢习惯时，科学家们偶然发现了棕色树蛇的绝技。
研究人员说：“我们没想到棕蛇会在挡板周围找到一条路。最初，挡板确实起作用了。但在看了大约4个小时的视频后，我们突然间看到棕蛇像是套在圆柱体上的套索，并扭动着它的身体。”
研究人员最终一共观察到5条不同的蛇在做这种动作，它们爬上了宽度在15至20厘米之间的光滑圆杆。通过仔细检查后，研究人员注意到了蛇在套索环内如何形成弯曲来助其向上攀爬。
研究人员表示：“套索的环压紧了圆柱体以产生摩擦并防止打滑。套索环内小小的侧向弯曲起着两个重要的功能。首先，它们利用蛇体内最大的肌肉群提供了一种将环收紧的机械力；其次，当它们向蛇尾移动并环绕杆的圆周时，蛇就能一点一点地向上移动。”
通常，蛇在使用六角琴形式爬树时会向侧面弯曲以一次锁定在两个位置上。但是，棕蛇的新技能与此有根本不同，因为套索的套环用于抓住圆柱体上的单个点。这是一项令人印象深刻的绝技，但要练成绝非简单，因为套索方式需要大量的体力劳动。蛇只能非常缓慢地向上移动，呼吸沉重，不时休息一下，也常常滑落下来。
但是，有美味在上，再难也得拼上一拼。
相关报道：研究发现蛇可以通过“套索”运动爬上光滑的圆柱体
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒CNET报道，研究人员发现，褐树蛇可以将身体扭曲成套索的形状，利用一种前所未见的运动方式来攀爬光滑的圆柱体。科学家们表示，这种“套索”运动只是成为蛇类已知的第五种运动方式，此外还有蜿蜒运动、直线运动、伸缩运动和侧向运动等。
在关岛的一个项目中，研究人员正在努力保护密克罗尼西亚椋鸟的巢穴不受蛇的侵害，这一发现令人惊讶。为了防止蛇爬上鸟的巢穴，他们组装了三英尺长的圆柱形金属挡板。
“最初，挡板确实有效，在大多数情况下，”科罗拉多州立大学野生动物生物学荣誉教授汤姆-塞伯特在一份声明中说。“然后突然间，我们看到这条蛇在圆柱体周围形成了一个看起来像套索的东西，并将其身体晃动起来。我们把这部分视频看了大约15遍。这真是令人震惊。我所见过的任何东西都比不上它。”
Seibert是周一发表在Cell Press杂志《Current Biology》上的一篇关于这一发现的论文的合著者。
“套索”运动不同于伸缩形式的运动，蛇通常在身体的两个或多个点上抓住一个表面，然后通过拉或推的方式爬上去。相反，研究人员解释说，树蛇像套索一样将身体的下半部分缠绕在圆柱体上，以形成一个单一的抓握区域，然后它利用这个区域将自己直接推上光滑的金属表面。这个过程在上面的视频中会有更详细的解释。
来自辛辛那提大学的合著者布鲁斯-杰恩说：“蛇在套索的环形范围内有这些小弯道，通过移动每个弯道的位置，它可以向上推进。”他补充说，对蛇来说，完全套索并不容易。“尽管它们可以使用这种模式攀爬，但这是在挑战它们的极限。蛇会长时间停顿下来休息。”
研究人员表示，这一发现可能会带来新的方法，在未来更好地保护椋鸟和其他鸟类。
“我已经研究蛇的运动40年了，在这里，我们发现了一种全新的移动方式，”杰恩说。“估计还有更多的发现。”
