不止一个古人类亲属使用早期石器吗?

不止一个古人类亲属使用早期石器吗?

凭借其强大的下颚和牙齿,Paranthropus(显示在合成照片插图中)被认为不需要石器来加工食物。(ROMAN UCHYTEL/PREHISTORIC FAUNA STUDIO)

(神秘的地球uux.cn)据美国科学促进会(BY ANN GIBBONS):科学家发现了最古老的奥尔德万屠宰工具——长期以来被认为是我们人类的标志——和Paranthropus化石。

2017年肯尼亚野外季节的最后一天,雷声隆隆,乌云密布,古人类学家艾玛·芬恩斯通(Emma Finestone)正在赶着记录化石的位置,而挖掘机正在将一具古代河马骨骼从地下吊出。“我担心她会被闪电击中,因为她在山顶上,”汤姆·普卢默说,他是皇后学院的古人类学家,在维多利亚湖附近的尼亚扬加领导了这次发掘。

河马被移走后,芬恩斯通受到了另一种冲击。在它的下面,肯尼亚国家博物馆的首席筹备人Blasto Onyango发现了一颗巨大的人类臼齿。它与锤石和锋利的薄片混杂在一起,Finestone认为这是早期的奥尔德万工具,这是一项古老的技术突破,长期以来被认为是我们人类的决定性标志。但是这颗臼齿来自一个非常不同的人类亲戚:Paranthropus,以其巨大的牙齿和有冠猿大小的头骨而闻名,而不是工具制造技能。克利夫兰自然历史博物馆的芬恩斯通说:“当我们发现Paranthropus臼齿时,我们真的非常非常兴奋。

这些工具可以追溯到大约280万年前,是奥尔德万工具包已知的最古老的例子。他们还暗示,在人类进化的故事中经常被视为失败者的Paranthropus可能制造或至少使用过工具。“我一直对Paranthropus使用石器持怀疑态度。“但也许我们确实有多个人类在使用奥尔德万,”芬恩斯通说。“我们对石器工具的起源和早期人类的出现知之甚少,”西班牙国家人类进化研究中心(CENIEH)的古人类学家斯海恩·塞莫说,他没有参与这项研究。这就是“为什么Nyayanga发现是重要的。”

这不是第一次在Paranthropus化石中发现石器,Paranthropus是一个有几个物种的属,生活在大约280万年至120万年前的非洲。1955年,路易斯和玛丽·李奇发现了胡桃夹子人,这是一个有着强健的下颚和牙齿的头骨,现在被归类为博伊西副头骨,与奥尔德万工具在同一个180万年前的沉积层中。但是玛丽·李奇很快在同一层发现了一个能人(拉丁语意为“杂工”)的头骨,并认为我们这个物种更适合作为主要的工具制造者。拥有强大下颚和牙齿的Paranthropus被认为不需要工具来处理坚硬的食物。乔治·华盛顿大学的古人类学家伯纳德·伍德说:“人类总是被认为拥有工具。”。

不止一个古人类亲属使用早期石器吗?

奥尔德万核心和薄片。在一颗Paranthropus臼齿附近发现的工具中有一个奥尔德万核心和薄片

随着越来越多的奥尔德万工具在非洲和其他地方被发现,大多数研究人员得出结论,它们的出现与最早的人化石相吻合,可追溯到280万年前的埃塞俄比亚。许多人认为奥尔德万是一场关键的技术革命,帮助早期人类扩大了饮食,适应了不同的栖息地,并迅速将其范围从非洲扩大到亚洲,在亚洲发现了一些最古老的人类化石,这些工具也被称为模式1工具。该理论认为,所有这些都有助于人类大脑的扩张。

但是,2011年在肯尼亚北部的洛美凯发现了330万年前的原始石器,打破了这一观点。这些工具出现在人类之前,表明一个更早的人类,可能是南方古猿阿法人,已经知道如何制作薄片,尽管没有奥尔德万人复杂。从那以后,研究人员一直渴望找到化石记录中距今330万年至260万年之间大约70万年的化石和工具,石溪大学的考古学家索尼娅·哈曼德说,她报告了洛美凯维工具。

来自Nyayanga的新工具和臼齿正好填补了这一空白。古代屠夫留下了两具河马尸体,许多带有工具切割痕迹的大型动物骨骼,以及330件手工艺品,包括用于切割肉类和植物的刀片。Plummer的团队使用了多种方法来确定该遗址的年代,大约在280万年前,范围从258万年到303万年。皮斯卡塔韦市罗格斯大学的地质学家克雷格·费贝尔说:“他们用现有的证据提出了一个充分的理由。

那时,工具制造者已经熟练掌握了敲敲打打。“他们不是新手——他们以前曾一起撞击过岩石,”牛津大学地质学家彼得·迪奇菲尔德说,他是年代测定小组的成员。"这暗示了奥尔德万的早期起源."

CENIEH的考古学家Mohamed Sahnouni说,发现的地点距离埃塞俄比亚下一个最古老的奥尔多万工具超过1300公里,这也表明该技术比想象的传播得更快更远,他已经在阿尔及利亚的一个地点确定了其他奥尔多万工具的日期,可以追溯到240万年前。史密森学会国家自然历史博物馆的合著者里克·波茨说,现在真正的“谜团”是:谁是工具的制造者?“我们并没有说Paranthropus制造了这些工具,但我认为它可能使用过这些工具,”他说。

但是也有其他竞争者。那时,多达六个种类的人、南方古猿和Paranthropus生活在非洲东部。“我们开始看到……周围许多不同的物种可能已经能够制造石器,”哈曼德说。"我喜欢他们可能直接从彼此身上学到东西的想法。"

该小组将于今年夏天返回尼亚加寻找答案。“这段时间变得越来越有趣,”Plummer说。“我们有奥尔德万工具使用延伸回,Paranthropus延伸回,和早期人延伸回。这是一个在进化的关键时刻有很多不同血统的时期。”




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