詹姆斯·韦伯太空望远镜发现一颗即将变成超新星的巨星——人马座沃尔夫-拉叶星WR 124

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（By Mike Wall）：美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)刚刚给了我们一些巨星临终时的壮丽景象。

周二(3月14日)，美国宇航局发布了WR 124的JWST图像，这是一颗罕见的沃尔夫-拉叶星，位于人马座，距离地球约15，000光年。

“大质量恒星经历了它们的生命周期，其中只有一些在变成超新星之前经历了短暂的沃尔夫-拉叶期，这使得韦伯对这一罕见阶段的详细观察对天文学家来说很有价值，”美国宇航局官员在对这些图像的描述中写道，这些图像是JWST在2022年6月拍摄的，刚刚开始运行。

众所周知，沃夫-瑞叶星是高效的尘埃制造者，美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜上的中红外仪器显示了这一点。较冷的宇宙尘埃以较长的中红外波长发光，显示了WR 124星云的结构。美国宇航局于2023年3月14日发布了这张JWST图像。(Image credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team.)

美国宇航局官员表示，WR 124的质量大约是我们太阳的30倍，迄今为止已经向太空喷射了超过10个太阳质量的气体和尘埃。所有这些尘埃，尽管听起来很平常，但对天文学家来说却非常有趣。

“尘埃是宇宙运转不可或缺的一部分:它遮蔽形成的恒星，聚集在一起帮助形成行星，并作为分子形成和聚集的平台——包括地球上生命的建筑材料，”美国宇航局官员在图像描述中写道。“尽管尘埃扮演着许多重要的角色，但宇宙中的尘埃仍然比天文学家目前的尘埃形成理论所能解释的要多。"

他们补充说，JWST的观测可以解释这个神秘的“尘埃预算盈余”。这是因为宇宙尘埃在红外波长下研究得最好，这种光是JWST最适合观察的。

“在韦伯之前，热爱尘埃的天文学家根本没有足够详细的信息来探索WR 124这样的环境中的尘埃产生问题，以及尘埃颗粒是否足够大和丰富，足以在超新星爆发后幸存下来，并对整体尘埃预算做出重大贡献，”美国宇航局官员写道。"现在这些问题可以用真实数据来研究了。"

2021年12月25日，JWST搭载欧洲阿丽亚娜5号火箭从法属圭亚那发射升空。这座耗资100亿美元的天文台随后前往地球-太阳拉格朗日点2，这是距离我们地球约93万英里(150万公里)的太空中一个引力稳定的点。

在前往L2的途中，它于2022年1月下旬抵达，JWST展开了巨大的遮阳罩和多段主镜，展现了一个复杂的部署序列，让任务团队成员，科学家和世界各地的太空迷都屏住了呼吸。

经过一系列漫长的检查，该任务于2022年6月开始其科学活动，一个月后，美国宇航局向公众发布了第一张JWST图像。该望远镜现在正在进行广泛的潜在转型观测，从观测宇宙的一些初始恒星和星系到调查附近系外行星大气的组成。