斯诺马斯发现一批冰河时期哺乳动物化石

Johnson教授正在观察冰河时期野牛的颅骨化石

研究者们（从左起，McDonald教授, Graham博士, Fisher博士, Holen博士等）正在观察可能是冰河时期动物咀嚼过的植物化石

上周六，斯诺马斯（Snowmass）的科学家们发现了杰弗森地懒（Jefferson's ground sloth），这在科罗拉多州属首次，紧接着在周日新挖掘出冰河时期野牛（Ice Age bison）的颅骨化石。此外，在斯洛马斯几周前的挖掘工作中，已经陆续发现如猛犸象（mammoth）和乳齿象（mastodon）的化石。

丹佛艺术与科学博物馆研究及收藏会副主席，首席馆长K.Johnson教授对野牛颅骨进行了这样的评价：“这一化石发现，极具代表性，是此次发掘工作至今最能恢复当时环境的发现之一。”

到目前为止，齐格勒（Ziegler）水库附近已经出土的化石有至少三具乳齿象，两具哥伦比亚猛犸（Columbian mammoth），一具杰弗森地懒，两具冰河时期野牛和一具史前空齿鹿（Odocoileus deer），古生物学家据此可揭示一个古老的生态系统。

博物馆的树懒专家McDonald教授，证实了在上周四发现的一具骨头是属于杰弗森地懒的肱骨，这还是科罗拉多州该物种化石的首次发现。在科罗拉多州曾发现过九具其他种类的树懒化石，但他们属于不同的种——哈伦地懒（Harlan's ground sloth）。

专家们对周日所挖掘出的大型冰河时期野牛的颅骨和牛角的年龄和归属进行了讨论。牛角长度超过六英尺，颅骨重250磅，属于一只史前野牛，埋藏地属于3万到5万年前美国西部地区典型地层。如果情况果真如此的话，这一地区会更具科学意义，因为它会证实斯洛马斯在不同的时期都有不同的动物化石保存。