吃草的恐龙

巨龙(sauropod)复原图

巨龙(sauropod)复原图

研究人员在大约6500万年前的晚白垩世生活在如今印度的巨龙(sauropod)粪化石中发现了草形成的硅质微粒,这是第一次找到的吃草恐龙的证据。文章作者说,这一发现对了解草、恐龙生态、以及早期的植物-草食动物相互作用等的进化有重要意义。科学家发现的这种特殊的硅质结构被称为植物石(phytoliths),它们在草和其它植物的细胞中形成。在恐龙粪化石中发现的不同草的植物石提出,晚白垩世的草科中的多样性比通常认为的要高。但是,从粪化石中发现的草植物石的量来看,草不是巨龙的主要食物。文章作者说,某些有神秘的、看起来适合处理研磨材料的牙齿的早期哺乳动物也许也吃过草。





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