一种蛋白质可能是被太阳晒有灼痛感的关键

很多人喜欢到海边度假，享受日光浴。但是日照过度，紫外线会灼伤皮肤，带来类似烧伤的灼痛感。这一现象的原因何在？英国研究人员日前发表的一项研究成果显示，一种蛋白质可能是灼痛感的关键。
 
英国伦敦大学的研究人员对被日光灼伤的患者皮肤样本进行分析后发现，一种名为CXCL5的蛋白质含量异常高，类似的现象也发生在皮肤被灼伤的实验鼠身上。他们还发现，实验鼠的痛感与这种蛋白质的含量成正比，而且，如果给健康的实验鼠注射这种蛋白质，实验鼠的皮肤将对疼痛非常敏感。
 
CXCL5属于一类称为趋化因子的蛋白质，主要作用是吸引巨噬细胞等炎性细胞移动到炎症病灶，吞噬杀伤外来病原体。而这种蛋白质和其他一些蛋白质也作用于触觉神经末梢，引起灼痛感。因此，这种灼痛感是动物自我保护机制的一部分。
 
研究人员还发现，如果给皮肤被紫外线灼伤的实验鼠注射一种抗体，阻断CXCL5蛋白质发挥功能，实验鼠的痛感会消失。
 
研究人员在新一期《科学—转化医学》杂志上表示，这一新发现使人们重新认识趋化因子在持久性疼痛中的作用，据此可以研发新药物，不仅能缓解紫外线灼伤带来的痛感，也能治疗常见的慢性皮肤灼痛。

科学时报