治疗狼疮的新线索
新的发现表明，帮助调节身体对自身蛋白质的容忍性的免疫细胞的“过度活动”，可能在自体免疫疾病的较为严重的形式--狼疮中起一定的作用。作者们指出，引发上述过度活动的细胞因子可能是治疗狼疮的一个可用的标靶。（目前的治疗方法通常是抑制免疫系统，有不少的局限性。）和一些其它的自体免疫疾病一样，女性比男性更多地患系统性红斑狼疮（systemic lupus erythematosus，简称SLE），虽然人们还不清楚其原因。作者们对可能牵涉到的免疫系统的树突细胞（dendritic cells）进行了调查。这种细胞的任务主要是摄取外来的病原体，通过把部分病原体置于其表面来给B细胞和T细胞“报警。”B细胞和T细胞然后用适当类型的攻击来做出反应。Patrick Blanco和同事们发现，在SLE患者血液中含量很高的细胞因子a干扰素能导致发育不足的免疫细胞变成活性的树突细胞。在培养的细胞中，这些活性树突细胞能引起T细胞对无害的蛋白质也做出反应。作者们认为，如果树突细胞的类似活动发生在人体内，这可能会诱发在狼疮患者中所看到的自体免疫反应。
