褐矮星上的“污染”大气

褐矮星Gliese 229B

Griffith等人指出，褐矮星Gliese 229B可能被一层红色气霾所包围。褐矮星是质量远大于行星，但又不足以大到成为恒星的星体。天文学家于1995年将Gliese 229B确认为第一颗真正意义上的褐矮星。Gliese 229B的大气温度较高，以至不能形成如木星上的冰状云层，但是又没有高到能够形成小质量恒星上的硅酸盐云层，这种大气条件为研究褐矮星大气提供了独特而清晰的景象。光谱测试表明Gliese 229B周围的大气是“不透明”的，它既不是水汽也不是气体，而是一些红色微粒或气溶胶。气溶胶可能是由Gliese 229B伴星的紫外辐射引发一系列化学反应而形成（这也被认为是木星平流层形成的原因）。Gliese 229B的深层大气可能为研究发生在类木行星（木星、土星、天王星、海王星）上的平流过程提供了一个窗口。