毒蛇毒牙的演化
对毒蛇所做的一项“演化-发育”研究，得出一个关于蛇的毒牙演化的新模型。蛇毒牙演化是一个有些争议的问题。毒牙的位置不是在上颚的前面就是在上颚的后面，人们所争议的是，这两种安排在演化上是否是相关的。通过观察来自8个物种的96个蛇胚胎的上颚中形成牙齿的上皮，研究人员发现，前毒牙类型和后毒牙类型在形态发生上惊人地相似。前毒牙是从上颚后面一部分发育形成的，这部分在发育过程中被前移；后毒牙是在位置保持不变的一个专门区域发育形成的。该新模型提出，形成牙齿的上皮中后面的一个子区域在发育上变得与剩余的牙齿形成过程脱离关系，从而使后牙能够独立演化，并且在不同毒蛇品种中发生很大改变（与毒腺密切相关）。这一发育事件有可能对新生代高级毒蛇的大规模辐射起到了推动作用，导致了我们今天所看到的极为可观的蛇类多样性。
