基因组测序阐明辣椒的进化与驯化

基因组测序阐明辣椒的进化与驯化（神秘的地球插图）

（神秘的地球）据EurekAlert!：科研人员报告了野生与栽培的辣椒的基因组序列，发现了这种作物的进化与驯化的线索。在大约公元前6000年被美洲原住民驯化的辣椒是一种具有商业重要性的食品、医学和观赏作物，2011年全世界收获了3460万吨辣椒鲜果。然而辣椒果的尺寸、形状和产量背后的分子机制尚不清楚。

Cheng Qin及其同事测出了中国贵州省生长的栽培种辣椒Zunla-1 (Capsicum annuum L.)以及它的生长在墨西哥中北部的野生祖先Chiltepin(C. annuum var. glabriusculum)的参考基因组序列。研究人员报告说，大小为3.26Gb的辣椒基因组的81%以上是由称为转座子的移动遗传元素构成的，这些基因组插入很可能发生在30万年前，这导致了辣椒家族的进化史上的较晚近的基因组扩张。系统发生分析提示，辣椒很可能与它的亲缘物种马铃薯和番茄在大约3600万年前分离。

此外，研究人员扫描了18个主要的栽培种辣椒品种的基因组，以寻找人工选择的迹象，结果识别出了推起起来与驯化有关的基因，这可能解释野生和栽培种辣椒之间的差异；在这些基因中有一些可能与种子休眠缩短、抗病原体和抗逆性增强以及储存寿命增加有联系。此外，研究人员识别出了具有辣椒特异性的基因重复以及一个与辣椒素的积累有联系的基因-剂量补偿机制，它导致了一些辣椒品种的辣味有差异。

研究人员说，这些基因组序列有可能帮助改善辣椒育种项目的有效性。