苏格兰河流上的神秘“荷叶冰”现象

破冰船「Nathaniel B. Palmer 号」穿越南极洲附近的荷叶冰。摄影：Maria Stenzel, National Geographic Creative

苏格兰河流上的神秘「荷叶冰」现象

1910年12月，罗伯特・史考特率队前往南极探险时，船员在Terra Nova 号的甲板上看着荷叶冰。摄影：Herbert G. Ponting

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Brian Clark Howard, National Geographic 编译：魏靖仪）：上星期，苏格兰的迪河上出现了怪异的东西，看起来像是冰冻的荷叶，在网路上引起关注。这种自然形成的构造被称作「荷叶冰」或「饼状冰」（pancake ice），只要条件对了就会形成。

当一块块平滑的冰在波浪的推挤之下互相撞击时，它们的边缘会被磨得圆滑，形成一个个圆盘。而当这些​​饼状的圆盘撞上波浪时，边缘会变得比较厚，让它们看起来更像荷叶。

迪河信托（ River Dee Trust）的生物学家Jamie Urquhart 最近也在依莉莎白女王位于巴摩拉（Balmoral）的夏日居所下游几公里处发现荷叶冰。现在他的照片也在网路上疯传。

这些照片令人惊奇的地方在于，荷叶冰通常出现在寒冷的海洋，因此在南极洲附近和波罗的海很常见。

但只要条件对了，它们在任何地方都能形成，包括美国的五大湖区（Great Lakes）。

而且，「荷叶冰要〔像Urquhart 的照片中那样〕硬到让你拿得起来也尤其罕见，」美国科罗拉多州波尔德「国家冰雪资料中心」（National Snow and Ice Data Center）的科学家Ted Scambos说。 「荷叶冰通常比较像雪泥。」

有些媒体报导暗示迪河上的冰是结冻的泡沫形成的，Scambos 表示这有可能，但冰变成饼状的过程还是一样，也是透过推挤摩擦。

荷叶冰最后经常会融合在一起，形成冰被（ice sheet）。如果冰变得够厚，浪涛也够汹涌，这冰就可能会弯曲、断裂、堆叠起来，形成所谓的冰脊（ice ridge）。