天文学家首次发现有三颗行星环绕极低温的矮星运转

艺术效果图：天文学家首次发现有三颗行星环绕极低温的矮星运转

（神秘的地球uux.cn报道）据台北市立天文科学教育馆之网路天文馆：天文学家发现有三颗行星环绕极低温的矮星运转，且距离地球仅40光年。这三颗行星大小和温度与地球相近，是目前在太阳系外发现最适合搜寻生命的目标。这也是首度在小型低温矮星旁发现系外行星，此发现发表在2016年5月2日出版的《自然》（Nature）期刊。

比利时列日大学（University of Liege）天文学家利用智利欧南天文台60公分的TRAPPIST （侦测凌日行星与微行星小型望远镜，Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope）望远镜，观测位在宝瓶座的2MASS J23062928-0502285恒星（亦称为TRAPPIST-1），发现有周期性的变暗现象，推论有行星环绕。

利用欧南天文台位于智利的8米超大望远镜（Very Large Telescope）进行后续观测，发现这些行星的大小与地球相近。其中两颗行星的周期为1.5和2.4天，另一颗行星的周期则在4.5至73天之间。内侧的两颗行星接收到的辐射约为地球的四倍和两倍左右，并不在适居区内，但由于潮汐锁定的关系，或许在向、背日面交界处，仍可能有容许生命存在的区域。第三颗行星的轨道尚未确定，接收到的辐射可能比地球要少，但有可能落在适居区内。三颗行星的大小分别为：1.113、1.049、1.163 R⊕（金星大小为0.95R⊕），表面温度则分别为400-285K、342-242K、280-75K（地球约300K，金星约735K）。

TRAPPIST-1是极低温的矮星，这样的恒星在银河系中数量非常多，太阳附近就有15%恒星为超冷矮星，且这类恒星寿命相当长，因此是搜寻地外生命的绝佳目标。天文学家将会进一步观测行星大气，研究是否有水或是生物活动的迹象。