上太空必有风险：SpaceX猎鹰九号火箭爆炸
SpaceX猎鹰九号火箭爆炸
Instagram使用者Tia Grant (@runswithwine)拍下了SpaceX猎鹰九号（Falcon 9 ）在佛罗里达卡纳维洛角（Cape Canaveral）进行发射测试时，因为爆炸而燃烧的发射基地。
视频：影片中可以看到SpaceX猎鹰九号火箭于9月1日在佛罗里达的发射台上爆炸。
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Michael Greshko, Mark Strauss 编译：林品竹）：这起意外事故对于太空运输公司来说是个打击，但也在太空探索史上记了一笔。
9月1日稍早，位于佛罗里达里达卡纳维洛角的SpaceX发射基地发生了爆炸，造成一架该公司的火箭和以色列通讯卫星完全损毁，后者原表定于9月3日进行发射。
该爆炸大约发生在当地时间早上九点七分，地点在NASA甘迺迪太空中心东边，位于卡纳维洛角空军基地（the Cape Canaveral Air Force Station）的四十号发射台。根据目击者回报，在数公里外都能看到浓烟所形成的云和打雷般的隆隆声。
美国空军在声明报告中说，该爆炸「不会造成任何公众危险」，一切都已交由基地内的紧急应变人员处理中。在另一份报告中，SpaceX则说「发射台出现了异常，造成载具和载运物品损毁。当时一切都符合标准程序，发射台净空，无人伤亡。」
甘迺迪太空中心的公共事务官史蒂芬妮．马丁（Stephanie Martin）说，由于在空军发射台上的SpaceX载具是属于民间企业所有，因此NASA并没有整起事件的直接讯息。
「甘迺迪太空中心的紧急应变中心人员正在监控整个状况，并随时待命以备不时之需，」她说。 「甘迺迪环境健康组织（Kennedy Environmental Health）同时也监控着空气品质，以确保员工呼吸安全。」
马丁说，目前为止太空中心尚未传出人员伤亡或是空气品质疑虑。
可能失败
这起爆炸在高风险的太空运输产业中不足为奇，这甚至不是当天唯一一起火箭意外。 9月1日早上，中国在发射高峰十号卫星时，由于长程4C火箭不明原因故障而导致灾难性的损失。
而这起爆炸事件也不是SpaceX火箭的第一次失败。
2015年6月28日，一架无人猎鹰九号火箭在执行运送补给至国际太空站时爆炸，造成NASA损失至少一亿一千万美元。 CEO艾伦．马斯克（Elon Musk）在事件发生几周后称该起爆炸是SpaceX发展太空火箭七年来，首次遭遇到如此意外。
尽管阿波罗13号机舱长金因．可兰兹（Gene Kranz）的言论言犹在耳，这次事件更印证了在发射火箭上，结果失败是可能性之一。大家都听过「这不是火箭科学」这句话。事实上，火箭的科学是建构在物理学的基本原理上，而一切失误和火箭工程有关。
麻省理工学院安全研究计划的研究助理吉姆．华尔许（Jim Walsh）告诉NPR说「火箭是一种极度复杂的玩意，里头包含了数百万个零件，这代表着有数百万个环节有可能会发生错误，不论是计算上或结构上的错误。」
尤其对新型火箭来说，发射失败有如家常便饭。以美国来说，在二十世纪便经历过一百六十四次发射失败，不过其中一百零一次发生在太空计划开始的前十年，当时的工程师们都力图避免落后苏联。
在过去十年，由于对高效能且省成本的火箭设计需求增长，研发新型火箭成了一项趋势，同时也带来了不少失望。
「新开发的美国民间企业发射系统包括了Delta III、Conestoga、Athena和Pegasus，这些系统都在发展初期遭受失败，重蹈50年代晚期至60年代早期的Vanguard、Juno、Thor和Atlas 失败的覆辙。 」研讨美国在1985至1999年间发射失败的火箭专家张倚石写道。
记取教训
火箭平均的发射成功率算是很高（去年八十七次发射中，有八十二次达成任务），但每次失败的成本却极为庞大。
举例来说，日本在2003年开发了H2-A火箭，用以取代更昂贵、也不具竞争力的H2发射系统。然而当该火箭的两架推进器分离失败也无法达到轨道后，H2-A火箭毁了。当时该火箭的任务是要发射卫星来监测北韩，而爆炸发生后，损失金额高达七千八百万美元。
而让美国付出最昂贵代价的则是于2011年一起无人火箭发射事件，当时四段式设计的Taurus XL推进器，载着价值四亿两千四百万美元的地球气象卫星，在火箭头部未及时脱离后，坠毁在太平洋中。
有些火箭甚至没有成功离开发射台。失败最惨重的一次是在1967年，三名NASA太空人在阿波罗和土星载具试射时被喷射火焰烧死。该项测试是NASA在人类太空计划初期，首次出人命的惨剧，而这起事件稍后被命名为阿波罗一号（Apollo 1），以纪念殉职的三名太空人。
不过悲剧的发生带来了重要成果：NASA在意外发生后大幅增加了阿波罗载具的安全性和加强安全守则，使得之后的阿波罗系列任务有着几近完美成功的纪录，虽然后来还是发生了阿波罗十三号的憾事。
记取历史教训，迄今亦然。在一份2015年SpaceX失败后的报告中，NASA行政官查尔斯．波登（Charles Bolden）说道，该起事件就有如以前发生过的意外一样，是在「提醒我们，太空运输仍然是一项艰巨挑战，但无论成败，我们都从中学习。」
