最新研究估计栖息在南极洲东部的阿德利企鹅约有600万只
南极洲的阿德利企鹅上岸。在冬季，阿德利企鹅为了找寻磷虾和鱼类，会迁徙到海冰的边缘。 / PHOTOGRAPH BY CRISTINA MITTERMEIER, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Sarah Gibbens 编译：汪芃）：最新研究估计，栖息在南极洲东部的阿德利企鹅约有600万只──这消息令人一则以喜、一则以忧。
南极洲东部的阿德利企鹅数量很可能是科学家先前估计的两倍。
根据澳洲阿得雷德大学的研究人员所收集的新资料估算，此地的企鹅数量应该是近600万──比先前的估计多了约360万只。
在这份最新研究问世之前，科学家估算的方式是计算「繁殖对偶」，也就是一对对繁殖的公鸟和母鸟，但这代表先前的计算方式没算到未繁殖的企鹅。
「未繁殖的企鹅比较难算，因为这些企鹅都在海中觅食，而非巢居在陆地上的族群。」澳洲南极事务局（Australian Antarctic Division）的海鸟生态学家路易丝．艾默生（Louise Emmerson）在新闻稿中表示。
研究人员结合了航空和地面测量，加上自动摄影画面，历经数个繁殖季节，搜集到更精准的企鹅数量资料，修正了先前的估计总数。
「鹅」山「鹅」海
企鹅的数量比原先估计的多，这令人一则以喜、一则以忧。阿德利企鹅族群跨越整个南极大陆，而在南极洲的夏季，也就是10月到2月期间，企鹅大多待在陆地上巢居及繁殖，在这段期间，成年企鹅很可能得走上约48公里才能到海里猎捕鱼类和磷虾。
如今企鹅数量上修，企鹅的上述习性等于间接指出，跟人类互动的企鹅比先前以为的多。
本研究的第一作者是海鸟生态学者科林．萨斯威尔（Colin Southwell），他表示，阿德利企鹅习惯巢居在没有冰的岩质地区，而这也是研究团队喜欢扎营的地带，因为较方便接近补给船。
萨斯威尔指出，在研究站方圆约19公里处繁殖的企鹅超过100万只。
「我们只要找出企鹅在研究站附近的大型繁殖族群，就能更清楚未来哪些地区需要增强保护。」萨斯威尔说。
兴衰存亡
尽管修正的阿德利企鹅数量看起来很多，但这种海鸟其实处于危急存亡之秋。
南极洲特别容易受到气候变迁的冲击。冰层移动和冰河融化都可能削减企鹅的可能栖地，而海水暖化也可能使企鹅更难捕到猎物。
南极洲暖化还可能导致降雨，或使冰层在繁殖季节提早融化，因而形成水洼，这些水洼可能使还没长出防水羽毛的小企鹅失温。
德拉瓦大学去年发表的研究发现，在本世纪末之前，现有的阿德利企鹅栖地将有超过一半变得不适合企鹅族群栖息。
萨斯威尔在2015年的访谈中表示，海冰消退可能有助东部企鹅猎得更多磷虾和鱼类，使原本已经很蓬勃的数量更向上攀升，但他警告，长期而言这可能弊多于利。
「原理就是，即便是好东西，对任何生物来说──包括人类，都是物极必反。」萨斯威尔向美国广播公司（ABC）新闻表示。
至于南极洲其他地区的阿德利企鹅则颇为惨澹，好比美国在南极洲北部的研究中心帕尔默站就发现，附近区域的企鹅数量在30年内减少了80%。
