替代品未必比双酚A来得更安全

由于双酚A可能具有毒性，制造商不断开发出各种结构类似的替代物质。但有愈来愈多的研究显示，这些替代品同样可能危害健康。 PHOTOGRAPH BY DAVID MCNEW, GETTY IMAGES

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：MAYA WEI-HAAS 编译：黄于薇）：双酚A因有害人体而恶名昭彰，于是替代品不断推陈出新；不过研究人员认为，这些替代品未必比双酚A来得更安全。

这项研究的动机源自于一场意外。当时，华盛顿州立大学的遗传学家派翠西亚．杭特（Patricia Hunt）与她的研究团队正在调查双酚A对于小鼠生殖后代的影响。他们将小鼠饲养在不含双酚A成分（BPA-free）的塑胶笼里，以滴管让测试组的小鼠服用双酚A，控制组的小鼠则未给予双酚A。

原本实验看起来一切顺利，直到情况突然出现异常。

「控制组的数据突然变得很奇怪。」杭特说。它们与实验组之间的数据差异消失了，而且许多控制组小鼠开始出现遗传性问题。研究团队起初很困惑，最后才发现有些塑胶笼因为受损溶出了双酚S，而这种塑胶成分正是用于替代如今恶名昭彰的双酚A。

杭特说，这一切充满了既视感。 20年前，她在使用聚碳酸酯制的鼠笼时就曾发生一样的问题，当时溶出的物质是双酚A。这次的意外发现促使她着手研究多种双酚A替代品的影响，结果显示这些替代物质对小鼠生殖后代的影响与双酚A十分相似。

当然，我们很难依此断定这些塑胶成分会对人体造成同样影响，因为小鼠跟人类体积相差甚远，但根据杭特最近的研究，有更多证据显示不含双酚A的塑胶产品未必就是安全无虞。不仅如此，这项研究还凸显出关于商用化合物开发上，一个涉及层面更广的问题：如果市面上某种化学物质遭到禁用，它们的替代品不只是看起来很像原本使用的化合物──连对于人体的影响也很相像。

「我们必须像疾病侦探一样，尽快查明这些物质的影响。」纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone Health）环境小儿科主任李奥纳多．卓桑德（Leonardo Trasande）这样表示，他并未参与这次研究。

但这份侦探任务实在是缺乏胜算，卓桑德打了个比喻，说这就像是「化学版的打地鼠游戏」。

什么是双酚A？

双酚A（Bisphenol A，简称BPA，又称酚甲烷）是一种常见的树脂建构组元，也用于制作某些种类的塑胶。双酚A这种化合物属于内分泌干扰物。这类化学物质在动物体内的作用就像荷尔蒙一样，或者说，它们会扰乱正常荷尔蒙的功能。

「荷尔蒙几乎控制了我们体内的一切，这就是令人担心的地方。」非营利机构内分泌干扰物质交流研究所（Endocrine Disruption Exchange）的资深科学研究员乔安娜．罗彻斯特（Johanna Rochester）这么说；她并未参与这项研究。以双酚A来说，最令人担忧的一点，就是它会产生雌激素的效果。

过去几十年来，关于双酚A的研究有如雨后春笋般不断增加。已有大量研究报告记载了双酚A对于各种笼中野生动物在生殖、发育和代谢方面造成的负面影响，包括恒河猴、斑马鱼、线虫以及小鼠。即使在人体研究中，也有证据显示双酚A与许多健康问题有关。

双酚A在1950年代首次用于制作环氧树脂，没多久，拜耳（Bayer）和奇异公司（General Electric）就发现这种分子的妙用：它可以藉由一种小型化合物彼此连结，形成一种坚硬而具有亮泽的塑胶，称为「聚碳酸酯」。

于是双酚A很快就成为塑胶制品的宠儿，举凡可重复使用的水瓶、塑胶餐盘、食品罐头中的内壁涂料、吸管杯、杂货店的收据，甚至牙医用的某些沟隙封填剂，其中都有双酚A的成分。但当人们喝着水瓶中的水、吃着微波食品时，就会在不知不觉中将从塑胶容器渗入水和食物里面的微量双酚A吃进体内。

自此以后，双酚A变得无所不在。根据美国疾病管制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）在2003年到2004年进行的国民健康与营养检验调查，受测的2517人当中有93%的人尿液被验出双酚A。

塑胶原本是纯天然的产物，不过现今的塑胶皆为人造产品，而且大多是以化石燃料制成。从聚合物到塑胶微粒，这部影片将带你了解塑胶的制造过程，以及如何减缓这种材料对于地球和人体造成的持续性影响。

由于舆论压力不断增加，各企业逐渐停用双酚A，也因此有愈来愈多以「不含双酚A」（BPA-free）为卖点的产品应运而生。但美国食品药物管理局（FDA）只有明文禁止将双酚A用于制造幼儿水瓶、吸管杯和婴​​儿配方奶粉的包装，FDA的网站是这么写的：「FDA辖下的国家毒理研究中心（ NCTR）所进行的研究显示，接触微量双酚A并没有任何影响。」

不同的成分，同样的隐忧

由于不含双酚A的产品蔚为热潮，制造商也大举投入塑胶原料开发，创造出双酚S（BPS）、双酚F（BPF）、双酚AF（BPAF）、双酚Z（BPZ） 、双酚P（BPP）、双酚芴（BHPF）等各式各样的替代品，种类多到科学家都来不及逐一研究，而且还在持续增加当中。这些替代品的名称和双酚A一样是以「双酚」开头，因为它们的基本化学结构都是双酚。每种新出现的替代品都只有细微差异，就像是把蓝色乐高积木换成红色的一样，换汤不换药。

最新发表的研究也和先前的许多研究一样，指出不含双酚A的塑胶产品无法让消费者免除接触到有害物质的疑虑。这项研究的结果显示，双酚S、双酚F、双酚AF和二苯碸等常见的双酚A替代品，可能会干扰杭特所说的「精子和卵子最最最最早期的形成阶段」。

小鼠和人类都一样，在正常情况下会从双亲身上各获得一份基因复本，然后这些基因复本彼此接合组成染色体，再遗传给下一代。杭特和研究团队发现双酚A及其替代物质会干扰这个过程，某种程度上会导致雄性的精子数量减少、雌性的卵子品质下降；更糟的是，这种影响还会遗留给后代。

虽然研究人员还无法确定双酚A替代品对于人体的影响程度，但仍感到相当担忧。「它们的结构跟双酚A很相似，」杭特说：「我们合理认为它们的作用也跟双酚A差不了多少。」罗彻斯特对此表示同意，她认为这样的结论「并没有言过其实」。这恐怕也不是唯一指出双酚A替代品负面影响的研究，光是去年，就有许多结论类似的研究报告发表。

「由此可见，我们有必要好好规范化学元素的使用，不是一个个来，而是要分类规范，要让我们能够管理结构类似的化合物。」卓桑德说。

问题起源

对于这类用于替换的相似化学元素，科学家形容是「令人遗憾的替代品」；这样的问题并非仅限于双酚A，许多化合物也有替代品太相似的问题，包括阻燃剂（用于家具、车辆和电子产品）、苯二甲酸酯（用于化妆品、保养品、黏合剂、塑胶和药品），以及多氟化合物（用于铁氟龙等不沾黏涂层产品）。

不使用一次性塑胶产品，其实比你想像中更容易！旅游作家玛莉．麦格里（Marie McGrory）在贝里斯进行了为期一周的减塑实验，她在影片中与大家分享她体会到的四个心得。

令人惊讶的是，目前几乎没有任何法规禁止这样的情况，而且有许多用于辨识双酚A等内分泌干扰物的测试方法早已过时。 「旧有的毒物学测试方法是几十年前设计的，」杭特说：「而且测试技术都相当粗糙。」

许多官方研究只显示高剂量双酚A所造成的影响，但有众多独立学术研究者已经证实，低剂量的双酚A同样会造成危害。为了厘清这些研究结果的差异，美国国家环境卫生科学研究所（NIEHS）、国家毒理学计画（NTP）以及食品药物管理局（FDA）等三个政府机关最近斥资数百万美元，与一群独立研究者合作展开一项计画，称为「CLARITY-BPA」（双酚A毒性之学术与监管分析联合研究）。各组人马仔细研究不同的双酚影响，但都采用相同的基本实验架构。杭特说，这类研究可望发展出更准确的毒物学测试方法。

测试的最终结果将在9月13日公布，晚于本文刊出的时间，不过今年2月发表的报告草案已经让科学家们忐忑不安。草案中详述了监管下的结果，整体而言，报告草案再次指出低剂量的双酚A「影响甚微」。面对外界要求回应的声浪，FDA并未置评。

「这项计画的发想很好，我们确实需要借此改良毒物的测试方法，」杭特说，但同时她也补充说明：「CLARITY有不少问题。」从实验的控制条件、选用的实验动物，到系统污染问题（就像杭特先前实验遇到的状况），外界科学家认为这些都是影响最终研究结果的因素。

正面展望

在这场因塑胶成分造成的重重疑云背后，仍然透出一线曙光。 「好消息是，如果我们能完全去除这些物质，就可以恢复原样。」杭特说。根据最近的研究结果，如果研究人员停止提供双酚A替代品给小鼠，经过四代之后，公鼠就可以恢复正常。

卓桑德指出，消费者也可以采取实际行动，避免购买任何以双酚A替代品制成的商品。他建议大家不要购买回收编码为3、6和7的塑胶制品，这类产品都含有可能有问题的合成物。此外，也不要将塑胶容器放入洗碗机或微波炉中，这样可能会破坏塑胶结构，导致溶出更多双酚A或其他替代它的化合物。如果塑胶产品已老化或有刮痕，建议丢弃，并尽可能以玻璃或不锈钢容器取代有内壁涂层的铝罐。

对于监管机关，罗彻斯特表示禁用双酚A替代品已经是刻不容缓的事情。 「我们真的不希望再多等20年，等到人体研究证实这些物质真的有问题才来面对，」她说：「我们不能再重蹈覆辙了。