古老DNA揭示过去的动植物多样性

用来自从最深的冰芯中提取的古老植物和昆虫的DNA,研究人员勾画出一幅格陵兰岛过去100万年中某个时候的深林生命图像。在这些冰形成之前,格陵兰南部被一个富有生物多样性的北极森林所覆盖,包括松树、云杉、赤杨和紫杉。蝴蝶和蛾子在树中飞来飞去,与甲虫、苍蝇、和蜘蛛的祖先共同生活。Eske Willerslev和一个国际小组通过从床岩之上的深度冰芯的silty段中提取的古老DNA调查了格陵兰岛一公里厚的冰架下面有什么东西。化石不能告诉人们这里有什么,因为它们或者藏在冰架中、或者被冰川的扩展而冲刷掉了。虽然冰芯样品的年代还不确定,但是这些保存在冰下的DNA至少来自13万年前、甚至可能是100万年前。




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