美国人类学家收回14年前与中国学者在《自然》杂志发表的观点

爱荷华大学人类学家Russell Ciochon与龙骨坡发现的颚骨化石

1995年，美国爱荷华大学人类学家Russell Ciochon联合中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄万坡，以及其他中美研究人员，在《自然》杂志发表论文（《自然》1995年论文），称发现了亚洲最古老的人类化石。
 
2009年6月18日，Russell Ciochon在新一期《自然》发表文章收回了这一结论。他在文章中说，他现在认为，在中国四川省龙骨坡洞穴发现的190万年前的颚骨片段和两颗牙齿属于一种猿类。他说：“1995年我们放出了一个‘试探气球’（trial balloon），随着时间的流逝，基于新的证据，学术改变了我们的看法。”
 
当时论文发表后，一些人类学家就提出，该颚骨可能来自于似猩猩的物种（J. H. Schwartz and I. Tattersall Nature 381, 201–202; 1996）。其中的美国匹兹堡大学人类学家Jeffrey Schwartz表示，这篇收回结论的文章“实在令人惊讶，很少有科学家说他改变了主意，这种开放性态度很好”。
 
Ciochon说他大约于4年前改变了自己的看法，当时他分析了南宁自然史博物馆里的牙齿藏品，包括与龙骨坡发现的臼齿相类似的8颗牙齿。2008年年末，他就该“有问题的颚”向《自然》提交了“个人评论”。
 
6月18日的这篇收回结论的文章作者为Ciochon一人，他表示没有与黄万坡就这件事情进行过讨论。Ciochon为原始论文的第二作者和通讯作者，黄万坡为第一作者和颚骨的发现者。黄万坡则表示，世界上有几个科学家早就认为该颚骨属于一种猿类。
 
Schwartz说，他想要更详细地了解这种“神秘的猿”，而Ciochon则说他计划在与南宁自然史博物馆的王頠进行更多研究后，将结果发表出来。

（科学网 梅进/编译）