美国国家地理：走进浮游生物的显微异世界
扇形藻（Licmophora flabellata）是一种群聚型的矽藻，也就是单细胞藻类，通常都长在海草上。 PHOTOGRAPH BY JAN VAN IJKEN！
一只携带着胚胎的金鱼蚤属（Daphnia）水蚤。 PHOTOGRAPH BY JAN VAN IJKEN
胶刺藻属（Gloeotrichia）的蓝绿菌（Cyanobacteria）对某些淡水生物来说是有毒的。 PHOTOGRAPH BY JAN VAN IJKEN
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：JASON BITTEL 编译：钟慧元）：缩小灯准备好，一起栽入浮游生物的显微异世界吧！这些微小动植物制造出我们呼吸的绝大部分氧气──这部新片将带我们细细品味它们的美。
在地球上任何角落舀起一杯水，都能发现奇特、迷人，名为浮游生物（的小生物。从色彩鲜艳的小点点，到长着触手和大眼睛的迷你小怪物，不管是海水还是淡水，每一滴H2O里面，都挤满了多数人从未见过的细微小生物。
过去三年来，尼德兰电影制作人兼摄影师阳．范艾克（Jan Van IJken）立志照亮这个看不见的世界之美。范艾克走遍尼德兰，在各处水体挥动他的浮游生物收集网，再用缩时摄影或影片捕捉这些在显微镜玻片上的细微珍宝。
「浮游生物多样得不可思议，数量也大到不可思议。」范艾克说，他刚在11月17日释出了一部新的艺术电影，名为《浮游世界》（Planktonium）。 「每次抛出网子找到的东西，都够我忙上好几个星期。」
所有浮游生物都可以区分为基本的两大类：属于植物的浮游植物；
还有浮游动物，例如头部附近配有纤毛「转轮」的轮虫（rotifers）之类的娇小动物。
理论上来说，任何动物，只要是自由漂浮的──因此无法控制自己的航向──都可以算是浮游生物（plankton），这个字在古希腊文中是「漂浮者」或「漫游者」的意思。也就是说，浮游生物可能是小如白血球的单细胞生物，也可能是长达36.5公尺的狮鬃水母（lion’s mane jellyfish）。
为什么浮游生物需要好好做点公关，是有原因的：专家说，它们对地球诸多生态系的健康非常重要。
浮游动物透过光合作用制造了大量氧气，就跟地球上所有植物制造出来的一样多。 「我们呼吸的氧气，约有50%是由浮游植物制造出来的，」英国海洋生物学会的资深浮游生物分析师玛丽安伍顿（Marianne Wootton）说。 「所以，每一口呼吸，都是浮游生物之呼吸。」
而在另一方面，浮游植物会消耗二氧化碳，是重要的碳汇，可吸收造成气候变迁最主要的温室气体，伍顿说。
「它们真的是无名英雄，不只是海洋的无名英雄，也是地球的无名英雄。」伍顿说。
由下而上的浮游生物
浮游生物同时也是海洋食物链的基础，特别是鲸鱼等海洋哺乳类的猎物，有些鲸鱼、像是蓝鲸，每天可以吃掉16吨的浮游生物。以任何海洋动物为例，就说海獭好了，浮游生物都无庸置疑地参与了它们的生活。
海獭喜欢吃淡菜、而淡菜吃浮游生物。但是淡菜在生命周期的早期，也被认为是浮游生物。 「所以，没有浮游生物、就没有海獭，就是这么简单。」伍顿说。
基于同样的理由，爱吃海鲜的人更应该多多关注浮游生物，路易斯安那大学拉法叶分校的生物海洋学家凯莉．罗宾森（Kelly Robinson）说。
「大家都爱吃鲔鱼和螃蟹，」罗宾森说：「欸，当它们还是小宝宝的时候，也都是属于这个名为浮游生物的显微族群。」
「我们需要了解浮游生物如何作用，这样才能继续保有这些我们爱抓爱吃的。」她说。为了做到这点，罗宾森正在研究像圣婴现象之类的长期及短期气候变化，跟浮游生物的爆发潮有什么关系，因为浮游生物爆发会直接影响到水母的族群。
当个浮游生物布道家
因为浮游生物让范艾克联想到像异形那样的生物，因此他也把自己的电影拍得像太空漫游一样，让一连串超现实的影像在黑色的背景上移动。
范艾克也承认，他完全是以艺术家手法拍摄这部影片，但一路走来，他也变得有点像是浮游生物布道家了。
「当我带着网子出门的时候，人家看到我总是会问说，你在干嘛？」他说：「我就会说，我在拍一部关于浮游生物的电影。人家就会说，浮游生物？什么是浮游生物？」
当然啰，范艾克非常乐意解说一番。
「这好特别喔」
虽说浮游生物对地球无比重要，但就算是浮游生物专家，也不常有机会看到像范艾克的电影呈现出的那些细节。因为大部分的科学家会把他们的标本加以固定并保存，而这就得先杀死它们。
在影片的某一段，可以看到一只水蚤生出一群已经完全成形的透明幼体。
「哇，欧！」
在视讯会议中播放这部影片的时候，伍顿惊呼连连。 「我们的活样本里面有这些小家伙，但我从来没看过它们生小孩。这好特别喔。」
罗宾森指出，如果这部影片能纳入物种辨识资讯、或多解释一些，告诉观赏者他们看到的是什么，那就更好了。但她说这部影片「拍得非常好，」并补充说她可能会把《浮游世界》用在教学上。
伍顿也同意，这部影片能启发下一代的浮游生物科学家。
「引起大众的兴趣是很重要的，」她说：「浮游生物的世界是个美丽的世界。很迷人，很奇特，而最重要的是，我们也还不了解。」
