天文望远镜阵列捕捉到华丽的螺旋星系NGC 4254图像

（神秘的地球uux.cn）据cnBeta：这张令人惊叹的图片清楚地显示了螺旋星系NGC 4254的清晰摇臂，它也被称为科马风车或Messier 99。由于其独特的针轮形状和突出的臂膀，它被称为大设计（The Grand Design）螺旋星系。《大设计》是英国天文物理学家史蒂芬·霍金和美国加州理工学院教授伦纳德·姆沃迪瑙的科学普及著作。

NGC 4254是由法国天文学家Pierre Méchain在1781年3月17日发现的。他向同为法国天文学家的Charles Messier报告了这个天体，后者将这个天体列入了Messier的彗星状天体目录。与Méchain和Messier在18世纪首次观测到它时相比，现代技术已经让我们能够更详细地观测像这样的星系了。

NGC 4254是一个宏大的螺旋星系，位于后发座北部，距离银河系约49,000,000光年。在拉丁语中，后发星系的意思是"Berenice的头发"，指的是埃及女王Berenice二世，她将自己的长发作为宗教祭品献出。

这张图片是由欧空局的甚大望远镜（VLT）和欧空局共同拥有的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列（ALMA）拍摄的数据合成的。VLT的数据，显示为蓝色和紫色的色调，是由多单元光谱探测器（MUSE）仪器拍摄的，绘制了恒星的分布图。ALMA的数据--这里显示的是红色和橙色区域--来自于冷的气体云，这些气体最终会坍缩成恒星。对比这两个数据集，可以更好地了解恒星是如何形成的。

这张图片是作为"近距离星系高角度分辨率物理学"（PHANGS）调查的一部分而拍摄的，该调查产生了所有波长的近距离星系的高分辨率图片。这将使天文学家能够更多地了解我们宇宙中发现的各种不同的星系环境。