研究发现壁虎可以用舌头区分自己和同类的气味 能够进行社会交流

伯尔尼大学研究人员的研究对象是壁虎Credit: © Francesca Angiolani

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（by University of Bern）：伯尔尼大学的研究人员在一项新的实验研究中发现，壁虎可以用舌头区分自己和同类的气味。研究结果表明，壁虎能够进行社会交流，这意味着它们比以前认为的更聪明。

自我认知是察觉来自自己的刺激的能力。我们作为人，还有一些动物，当我们照镜子时，可以通过视觉识别自己。然而，并不是所有的动物都首先依赖视觉。壁虎，还有其他蜥蜴和蛇，用它们的舌头感知其他个体的化学物质，即所谓的信息素。例如，当爬墙时，壁虎会不时停下来吐吐舌头。这使他们能够发现潜在的合作伙伴或竞争对手。但是壁虎是否也能察觉自己的气味，通过气味认出自己呢？

在最近发表在《动物认知》杂志上的一项研究中，伯尔尼大学生态与进化研究所的研究人员专注于Tokay geckos是否能够检测到它们自己产生的皮肤化学物质，以及它们是否能够区分这些化学物质和其他同性壁虎的化学物质。实验证实壁虎有这种能力。在测试中，动物们对其他壁虎皮肤上的化学物质比对自己的更感兴趣。这说明壁虎利用信息素进行社会交流。

在实验过程中，研究人员在棉签上给壁虎呈现各种气味。除了它们自己的气味，这些气味来自其他壁虎，或者控制气味，如水和薄荷。当它们做出反应时，壁虎表现出两种类型的行为:一方面，它们朝着棉签上气味的方向伸出舌头，另一方面，朝着周围的区域，它们自己的家园。

研究人员将这种行为解释为壁虎首先感知到棉签上的气味，然后将其与围栏墙壁上自己的气味进行比较。“与自己的气味相比，壁虎在面对另一只壁虎的气味时，必须更频繁地进行比较。这表明它们知道自己的气味，”伯尔尼大学生态与进化研究所行为生态部的这项研究的主要作者Birgit Szabo解释说。

在一项实验中，研究小组还证明了壁虎能够察觉并利用粪便的气味来区分自己。例如，壁虎还会在它们的排泄物上沉积信息素，以标记它们的领地。这是因为壁虎喜欢排便的地方，这样它们就可以像许多哺乳动物一样交流自己的存在。

这项研究的发现表明，壁虎可以利用皮肤和排泄物中的化学物质进行社交交流，并利用这些化学物质将自己与其他壁虎区分开来。“蜥蜴和爬行动物通常被视为不合群的原始动物。Birgit Szabo说:“我们必须认识到，爬行动物比我们想象的更具社会性和智能。

“爬行动物，尤其是壁虎，非常适合研究社会性进化的基本问题。在壁虎身上，我们可以找到各种各样的社会结构和栖息地。这使我们能够在一个小的分类群体中调查认知、交流和社会生活的相互关系，并在这些群体和其他关系更远的动物群体(如哺乳动物和鸟类)之间进行比较，”伯尔尼大学行为生态学系主任Eva Ringler教授说。