地球火山活动的四分之三在海洋底下。我们很少知道火山在什么时候和什么地方喷发，大多数观测结果都是间接的，是由表面船只获得的，或是在喷发之后获得的。现在，Embley等人报告了对位于关岛东北的北马里亚纳群岛中的一个水下弧形火山的一次正在进行中的喷发所做的直接观测和取样研究结果。遥控的潜水装置首次被用来在540米的深度处、在一个最近被测绘出的水下火山的最高峰附近识别一个由喷发形成的热液柱。之后，研究人员又在2004年3/4月和2005年10月对火山活动进行了监测。长期喷发活动形成了一个不寻常的化学环境和一个也许是活的弧形和热点火山所特有的生态系统。
