新疆魔鬼城发现大批鸟类足迹化石

中美两国研究人员近日公布，通过对2009年7月间在新疆准噶尔盆地“魔鬼城”发现的鸟类足迹化石研究分析，确定它们分别属于道氏韩国鸟、强壮魔鬼鸟以及未定种的高城鸟和其他水生鸟类，并依此复原了该地区湿润的古气候环境，恍若1.2亿年前的江南景象。      

学者们在魔鬼城发现了数百个鸟类足迹。这些鸟类足迹归属强壮魔鬼鸟足迹(新属新种)，道氏韩国鸟足迹(新种)，高城鸟足迹(未定种)和水生鸟足迹(未定种)。这是魔鬼城地区，乃至准噶尔盆地西北缘存在过古鸟类的首个确凿证据。

作为新物种，强壮魔鬼鸟足迹非常独特，它们又短又粗，完全不同于以往鸟类足迹，以往的鸟类足迹都具有纤细的趾痕，也就是说其脚趾都是细细长长的，像常见的家鸡一般。参照现生的鸟类，强壮魔鬼鸟足迹很可能是由那些长有瓣蹼足的水鸟所留下的。

另一个新物种是道氏韩国鸟足迹，韩国鸟足迹最初发现于韩国咸安郡，是一类非常典型的中生代鸟类足迹，此次魔鬼城发现的足迹与其较为类似，所以归为新种。在这些鸟类足迹中，发现数量最多的是道氏韩国鸟足迹，这些足迹散乱，不同于高城鸟足迹规则的行迹，这表明两种鸟类的造迹者有着不同的生活方式。

现代鸻鹬类的觅食方式主要分为视觉性觅食和触觉性觅食。典型的视觉性觅食方式为“啄—奔—啄”。这种觅食方式受个体间的觅食干扰很大，因此它们在觅食时呈单独或低密度分散觅食。觅食时，它们的运动距离较短，长喙深入泥中探搜较长时间才转移。因此这类水鸟觅食时个体间相互干扰少，这种行为又以鹬类为主。

此次发现的足迹大多数属于鸻鹬类足迹，这些鸟类中最大的不过体长70厘米，因此也称之为小型涉禽。它们大部分时间栖息于各种湿地。

鸻鹬类足迹在距今1.2亿年前的魔鬼城地区的发现，加上对当地古地理环境的分析，都表明当时此地是一个巨大的河口冲积平原(如今的长江河口冲积平原)，恍若江南之地。从目前此地发现的足迹化石与骨骼化石来看，在早白垩世，这里至少生活着兽脚类的克拉玛依龙、敏捷龙、吐谷鲁龙和新疆猎龙，剑龙类的乌尔禾剑龙，蜥脚类的亚洲龙。天空中则飞翔着各种鸟儿，还有准噶尔翼龙、湖翼龙和枪颌翼龙等等。只见湖岸的植物高大且茂密，群群水鸟在此嬉戏，偶尔也有恐龙成单或成群来到水源边饮水、觅食。

新华社