“守株待鱼”的盾鳄

盾鳄复原图

研究人员复原出盾鳄头骨

盾鳄头骨化石

现今最凶猛的爬行动物是鳄鱼，而远古最凶猛的爬行动物是恐龙。最近，美国研究人员发现，在恐龙繁盛且称霸的时代，鳄鱼已经出现在地球上了。那时的鳄鱼比现今生存的鳄鱼还要大，一般体长在9米左右，可以和鱼龙一争高下，因而也算是海中一霸。

在非洲西北部的摩洛哥，美国研究人员曾经挖掘出一块奇特的古生物头骨化石。这块硕大的头骨化石令研究人员起初误以为它属于一种恐龙，因为这块化石所属的地层也正是恐龙时代，距今约9500万年前。然而，经过进一步的分析，研究人员确认它是一种远古鳄鱼。它们生活在远古海洋里，是一种咸水鳄。

这种鳄鱼不但身体上有坚硬的鳞片，而且头部有铠甲一样的盾状物，因此研究人员称之为“盾鳄”。它为何长这么一个奇特的器官？研究人员猜测，这个盾状物可能是一种恐吓对手的威慑工具，也可能是一种求偶的装饰品。从盾状物的构造来看，它不可能作为攻击的工具，也不可能成为防守的工具，具体的功能还在考证之中。

尽管远古鳄鱼体长9米，头部长就有1.5米。但是研究人员表示，与现代鳄鱼相比，远古鳄鱼并不凶猛，因为它们长有一个扁平的长嘴巴，嘴部的攻击能力反倒弱了不少。它们不会像现在的鳄鱼那样可以攻击大型动物，而主要是以海里的鱼儿为食。盾鳄很懒，采取的是“守株待鱼”的捕猎手法，大嘴合拢时像一段枯木，诱惑鱼儿前来觅食。等鱼儿游近大嘴之后，盾鳄就张开大嘴，露出两排密密麻麻的牙齿。鱼儿一旦被咬住，就不可能脱身而去。

虽然盾鳄生性懒惰，很少运动，攻击力也弱，但是水中那些鱼龙、恐头龙也不敢轻易惹它。毕竟它的个头很大，力气也很大，惹急了打斗能力也是很强的。因此，不惧怕鱼龙的盾鳄也算是海中一霸。盾鳄的领地意识也很强，每头盾鳄都有自己专有的捕食海域，其他盾鳄很少侵犯，鱼龙也不敢轻易进入到盾鳄所在的海域捕食。由于盾鳄很少爬到岸边，几乎从不到陆地上，陆地上那些凶猛的食肉恐龙也拿它没有办法。

由于几乎没有天敌，盾鳄也像多数恐龙那样过着优哉游哉的生活。直到某一天，地球遭遇到了意外巨灾，盾鳄和恐龙、鱼龙、翼龙一起遭受到毁灭性的打击。幸运的是，那时盾鳄中的一些生存能力更强的变种已经出现了，在那场灾害中幸存下来，渐渐演化为现今的鳄鱼；而最强大的恐龙、鱼龙、翼龙因为没有生存压力而进化较慢，反倒在这场灾害中完全被灭绝了。真是“枪打出头鸟”啊！

新民晚报 灵龙