古人类与其他灵长类一样也面临牙病问题

人体不能及时适应现代饮食，这能为临床医学和牙病治疗带来什么启示？在5月28至30日于美国北卡罗来纳州举行的“人类齿颚演化：对牙科学和畸齿矫正学的启示”大会上，库奇纳报告了自己的研究，古人类学家、考古学家、牙科学者和食品科学家携起手来，试图回答这个问题。

会议指出，古人类与其他灵长类一样也面临牙病问题，但那是上了年纪之后的结果。两万年前的古人类化石上只有2%的牙齿是蛀牙，牙周病和咬合不正等问题也难觅其踪。传统饮食甚至使得1940年代的澳大利亚土著依然拥有一口漂亮的牙齿（食用大量糖类植物的土著人则反之）。但是，耕作使牙齿开始恶化，新石器时代的第一批农民吃上了富含糖类的谷子，牙齿也开始变坏，约9%的人有蛀牙。不过人们也吃很多粗纤维食物，情况还不算太坏，公元前1330年至1350年间死亡的埃及人的93具骸骨上的牙齿就相当不错。同时，吃粗粮也有利于颌部发育，咀嚼的压力刺激了牙槽骨的生长，使儿童的下颌更加强健，能避免咬合不正问题。古埃及人的上下门齿接合平顺，而不像吃惯了精制食品导致下颌小于上颌的现代人那样不齐。

在欧洲，直至公元前4世纪亚历山大大帝为希腊带来食糖之前，只有不到10%的人有蛀牙。中世纪蛀牙数量继续增加，但在1800年至1850年，蛀牙数量开始猛增，当时英国控制了西印度群岛，大量进口糖。1874年英国降低了糖税，精制糖开始影响各阶层人士的口腔酸碱度，唾液变得更酸，珐琅质更易被溶解，因此蛀牙越来越多。1950年代，欧美50%至90%的人口患有蛀牙。牙病也极大地年轻化，2-5岁的儿童蛀牙数量上升。到20世纪后期，咬合不正问题更加蔓延，目前10个美国青少年里9个存在咬合不正，智齿问题是古人类的10倍，柔软的精加工现代饮食严重弱化了人类的颌部。这些研究说明，现代人牙病的罪魁祸首不像之前很多研究认为的是农业发展，而是工业革命。

研究者建议用纤维水果里的果糖来替代，水果会将糖类带入肠道，而不是在口腔吸收。但是，解决之道并不是从饮食中移除精制糖类回复古代饮食那样简单。考虑到口腔环境的复杂程度，研究者还需要弄清糖类如何影响口内菌群，以及糖类、菌群、和免疫系统之间的互动。

至少目前来说，我们的牙齿并未进化出对抗软饮料的良策。演化是赶不上趟的，我们必须认识到这一点。

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