新的生态系统更脆弱
一项新的研究指出，人类的破坏草原生态系统的整体组成部分的活动，可能使整个系统更易受到气候变化的影响。一个由英国科学家组成的研究小组模拟了气候变化对两块不同的石灰石地草原所产生的影响，这种草原有欧洲物种最丰富的植物群落。其中位于英国牛津郡Wytham的草原是直到最近才息耕的，这里的植物种类反映了一种相对年轻的生态系统，它代表一种典型的被人类利用过的景观(landscape)。相反，位于英国德贝郡Buxton的那块草原很原始，是一块具有不同种类物种的、稳定的牧羊场。J. Philip Grime和同事们利用加热的电缆、带有水雾喷嘴的软管以及在下雨时能够遮盖植物的自动顶棚，在5年的时间里控制着这两块草原上的局部气候。他们发现就单位面积内生物的数量和物种组成而言，年轻的Wytham草原比原始的Buxton草原更易发生改变。
