能人和直立人曾经共存了近50万年

“能人”（Homo habilis） 以及一般来说更大、时间更晚的“直立人”（Homo erectus）经常被认为是同一进化分支上的两个点，其分别仅仅在时间上。由于研究人员将来自格鲁吉亚Dmanisi的小型原始头骨解释为“形态上的中间体”，这种观点得到了人们的进一步认可。但新的化石发现却讲述了一个不同的故事。研究人员发现了一个特别小的“直立人”头骨和来自一个较晚的“能人”化石的颌骨材料，而发现它们的环境表明，这两个物种在肯尼亚的Turkana湖盆共存了近50万年时间。除了在时间上重叠外，“能人”和“直立人”在大小上也重叠。“直立人”的高度性别二态性在这方面可能是一个因素。

图片所示为新发现的“直立人”化石（被称为KNM-ER 42700的部分颅骨），同时还有来自坦桑尼亚的最大的非洲“直立人”OH 9。