密西西比-密苏里流域的巨大河流网络是生物多样性和生态服务的一个重要来源。对关于淡水鱼分布的NatureServe数据库所做的一项分析，被用来揭示这样一个事实：一个简单的、中性的环境群落模型就可以预测这一河流流域鱼类多样性的大尺度分布模式。生物多样性的中性理论假设：共享食物资源的一个物种群落的成员之间的差别是“中性”的，对它们的相对成功没有影响。这样的理论是有争议的，但正像在该案例中一样，它们却获得了成功。一个采用最少数量的参数的简单模型能够预测复杂景观中生物多样性模式的这样一个事实表明，环境变化的有效监测是可能的，并且还可能有助于资源管理及保护策略。
