小行星撞击地球的概率

在估计直径小于一公里的小行星撞击地球的概率时，关于小行星撞击的地面记录是没有多大用的，因为它们所产生的较小的陨石坑会因侵蚀、填充或变形等因素而消失。直接观测也没有用，因为小行星撞击地球的时间尺度很大。所以，在这一领域中，天文学家和地球物理学家必须求助于数值模拟。利用最近发表的关于一个火流星（Bolide）与地球大气层之间相互作用的模型，Bland和Artemieva推断，直径在220米以上的陨石撞击地球的概率大约为每17万年一次。这一结果对于估计小行星撞击在海洋中产生巨大海啸的可能性具有特别的意义，也对最近关于将对近地天体的观测扩大到更小天体的建议提出了怀疑。