解决海洋垃圾的最佳办法

日本蝠鲼(manta r​​ay)和绿蠵龟漂游在塑胶袋、牛奶瓶,和其他从欧胡岛海滩冲入的碎屑中。摄影:JOHN JOHNSON, ONE

日本蝠鲼(manta r​​ay)和绿蠵龟漂游在塑胶袋、牛奶瓶,和其他从欧胡岛海滩冲入的碎屑中。摄影:JOHN JOHNSON, ONEB

阿鲁巴岛(Aruba)海滩的垃圾。摄影:PAUL SOUDERS, CORBIS

阿鲁巴岛(Aruba)海滩的垃圾。摄影:PAUL SOUDERS, CORBIS

世界各地的垃圾带总共含有2亿吨的漂流碎屑。摄影:SCRIPPS INSTITUTION OF OCEANOGRAPHY, UC SAN DIEGO

世界各地的垃圾带总共含有2亿吨的漂流碎屑。摄影:SCRIPPS INSTITUTION OF OCEANOGRAPHY, UC SAN DIEGO

一名潜水夫调查弃置在海床上的一堆便桶。摄影:FLORIS LEEUWENBERG, THE COVER STORY/CORBIS

一名潜水夫调查弃置在海床上的一堆便桶。摄影:FLORIS LEEUWENBERG, THE COVER STORY/CORBIS

(神秘的地球报道)据美国国家地理:斯克里普斯海洋学研究所(Scripps Institution of Oceanography)的前主任东尼.黑梅特(Tony Haymet)已经听过了上百种的海洋清洁计画。在某个深夜,几罐啤酒下肚后,他也曾想出几个办法,但他说:没有一个看起来是可行的。

一名荷兰工程系学生波亚恩.史拉特(Boyan Slat)想像着研发一台附有巨型长杆可以把垃圾扫进大漏斗的装置。而音乐制作兼作词人菲董(Pharrell Williams)希望资助所有能将回收的海洋塑胶物再制成纱以及衣物的清除计画。

但这是个大挑战。第一,这些垃圾的散布面积广达数百万平方公里;第二,海洋垃圾多半是次级塑胶品,并且被阳光和海浪拆解成像一颗米粒般的大小。

「这就是可怕的地方,」黑梅特说。 「这些微型塑胶和生活在水层里的生物一样大,我们要怎么取出来?目前没人有办法能分离这两种同样大小的生物和微塑胶。」

随着批评声浪愈来愈强,史拉特只好收回五年要清理完海洋的乐观想法。他在自己的网站上发出讯息,请媒体和评论家等他完成研究后再下结论。

同时,垃圾持续增长。

澳洲的国家科学研究局——澳大利亚联邦科学和工业研究组织(CSIRO),正完成一份历时三年的海洋碎屑报告,其中的统计数据令人忧心:每经十年,全球的塑胶制品就会增加一倍,即使有人真的研发出可行的清除机制,又能发挥多少作用?

「如果我们每十年就让丢进海里的东西增加一倍,没有一个清洁计画跟得上这个速度,」CSIRO的生态学者克里斯.威尔克斯(Chris Wilcox)表示。 「就好比你用吸尘器清理客厅,然后我站在走道拿电风扇吹着一袋灰尘。你怎么吸都吸不完。」

垃圾带

大多数的垃圾都聚积在五个人烟罕至的区块,这些区域分别落于大西洋、太平洋和印度洋的赤道无风带里。

其中最大的一个是「大太平洋垃圾带」(Great Pacific Garbage Patch),从北美洲海岸外几百公里处开始算起,一路延伸到日本海岸的数公里外,垃圾最集中的区域则是在加州和夏威夷之间。

大众普遍接受的估计是,在大太平洋垃圾带内的高密度区,每平方公里含有48万片塑胶物。但科学家认为这还只是一个猜测。

在1990年代晚期「发现」大太平洋垃圾带的查理斯.莫尔(Charles Moore),预计7月要到该地进行研究访查,估算总共含有2亿吨漂流碎屑、位于世界各地的垃圾带。 2亿吨这个数字是他以地球会有2.5%的塑胶物流入海中所推估出来的。

研究五大垃圾带的5 Gyres,它的加州区共同创办人、也是海洋科学家的马可斯.艾利克森(Marcus Eriksen)则估计漂流碎屑的总量应该只有50万吨。

不管哪个估算数字才是对的,​​垃圾问题对鱼类和其他海洋生物的危害都不断上升。斯克里普斯海洋学研究所于2009年到大太平洋垃圾带访查时,发现有9%的鱼曾吞下塑胶物。近期,艾利克森偕同七名科学家对各地垃圾带里的环境进行分析,在采集到的671只鱼中,有35%曾吞食塑胶屑。

「这两个数字都吓到我了,」黑梅特说。 「这些都还只是不健康的鱼,没有包含那些误食太大的塑胶物而死亡的鱼。而且也只有两起研究,应该要有几百份针对这个议题的研究才对。我们的生活、我们的经济完全都仰赖着海洋。我们呼吸的氧气有50%是海洋每天晚上制造的。」

解决问题

黑梅特和其他有相同看法的海洋科学家始终没有放弃寻找解决方法。他们偏好运用低科技、但是更实用的方法来保护海洋不受垃圾侵扰:劝导世界大众停止散布垃圾。

根据CSIRO的研究报告,只有约20%的海洋塑胶物是来自渔业或船运业的相关物品,例如废弃的钓具或失事的货船;而大约80%的垃圾是从海滩冲进海里,或是经由河流带入海中,无所不包。

约有一半的垃圾是塑胶瓶,其他的则大多数是包装袋。

「所有东西当初都是在人类的手上,」威尔克斯说。 「解决方法的核心是要鼓励人们不要乱丢垃圾,这才是最便宜、最简单也最有效率的解决办法。」


撰文:Laura Parker





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