树木年轮的研究暗示：漫长的雨季成了成吉思汗侵略与征服的“秘密武器”
树木年轮的研究暗示：漫长的雨季成了成吉思汗侵略与征服的“秘密武器”
（神秘的地球报道）据美国国家地理：对13世纪的牧民而言，4月的阵雨并没有带来5月的花朵—–它们带来了蒙古大军。
哥伦比亚大学拉蒙多赫提地球观测室一群研究树木年轮的科学家进行了一份新研究。他们可能发现了800年前一群原本没没无闻的蒙古游牧民族之所以能够在短短几十年间横扫大半个亚州、所向披靡的原因：在那原本干燥寒冷的干草原上，他们遇上了一场前所未见的气候异常，有长达15年时间都雨量丰沛、天气和煦。
团队从蒙古中部的杭爱山上取得西伯利亚松的年轮样本，建构出一份从公元900年至今的当地气候状况年代表，十分精确。这份研究发表于《美国国家科学研究院院刊》，针对蒙古人为何突然大举外犯提出了一个新的解释。
传统看法认为，蒙古人之所以出走，是为了逃离他们崎岖多山家园的艰苦条件。但拉蒙多赫提的研究团队却发现事实恰恰相反：在公元1211 至1225 年间（刚好是成吉思汗与蒙古帝国崛起的时候），蒙古中部适逢一段维持了很久的好天气。此前有至少1100年时间（很可能更久），该地区都没出现过这种状况。
「我们这份新记录之所以独特，是因为我们可以看出有连续15年时间，湿度都高于平均值，」主要作者Neil Pedersen 说，他是拉蒙多赫提地球观测站的年轮科学家。 「这15年落在蒙古历史上一个非常重要的时期，而且这种持续性的潮湿天气在该地区为史上仅见。」
草长马壮，更加强大
长期维持异于常态的好天气，就代表有大量的牧草，牲口与战马的数量也大幅增加，这就是蒙古强权的基础—–跟1180及1190年代在该地区造成动乱与分裂的长期严重干旱形成强烈对比。
蒙古人看出这是个机会，于是善加把握—–而他们也够幸运，因为成吉思汗这个精力充沛的领袖刚好也在这时候崛起，统一了各部落。
「从极度干旱转为极度湿润，暗示着气候对人类事件影响甚巨，」摩根镇西维吉尼亚大学的年轮科学家Amy Hessl说。 「气候不是唯一因素，但它一定创造了理想的条件，让一位有魅力的领袖从混乱中脱颖而出、发展出军队、集中权力。在干旱地区，湿度一旦超越寻常，植物的生产力也会跟着超越寻常，而这就变成了马匹的力量。对成吉思汗而言，这可谓天时地利。」
成吉思汗也真的把握了这个机会。当他于1227年去世时，他和他的追随者已经建立了一个庞大的帝国，鼎盛期曾经涵盖韩国、中国、俄罗斯、中东、东欧、波斯、印度和东南亚。尽管蒙古帝国在往后的几个世纪间逐渐分裂，但直到1920年代，中亚都还有一些独立地区受成吉思汗的直系后裔统治。
有助蒙古帝国崛起的那场气候变化「似乎跟火山爆发或太阳照射度的变化没什么关系，」美国伍兹霍尔海洋研究所的古气候学家Kevin Anchukaitis 说。接下来的任务是：判断中亚这些有益的雨水是否有可能是圣婴现象或北大西洋震荡之类会影响天气的东西造成的。
蒙古人的侵略：现代版
拉蒙多赫提研究团队所汇整的气候年代表显示，21世纪初曾经发生过数百年来某些最炎热的天气与最严重的干旱—-甚至比1180与1190年代那些旱灾肆虐的年分还要更热、更干。同时它也暗示，气候可能在现代版的蒙古侵略中轧了一脚—–人们从干燥的干草原入侵城市。
最近的干旱年紧接在20世纪末一连串相对潮湿的年分之后。 Pederson 说这算是双重打击，因为1990年代相对丰沛的降雨可能让牧人较无准备，比较无法因应严重干旱带来的严酷条件。
荒年加上蒙古后共产时期社会上的巨变已经促使大量人口从干草原移入蒙古首都乌兰巴托，如今蒙古的600万国民有大约一半都生活在那里。
撰文：Roff Smith, National Geographic
