扑杀行为可能会对大象造成长期的阴影

象群通过肯亚安博塞利国家公园内的一处湖床。这里的家族象群未曾遭到扑杀。

（神秘的地球报道）据美国国家地理（Lindsay N. Smith）：扑杀行为可能会对大象造成长期的阴影。英国塞赛克斯大学的格雷姆．向农与凯伦．麦库姆研究了一个因为扑杀而成为孤儿、被安置在南非匹兰斯堡国家公园的象群。他们发现，扑杀年老的大象并将年轻大象重新安置的做法，对存活下来的大象的行为及社会知识有很强烈的影响，导致它们表现出与罹患创伤后压力症候群的人相似的症状。

1960年代中期至1995年这段时间，南非的野生动物主管机关利用扑杀来控制大象的数量。为了判断扑杀带来的影响，向农与麦库姆除了在匹兰斯堡进行研究，也到从未实行过扑杀的肯亚安博塞利国家公园探访当地的家族象群。他们对两地的象群播放录音，包括象群所熟悉与不熟悉的、涵盖各种年龄在内的大象发出的叫声。安博塞利大象的行为一如预期：它们察觉到高度威胁时会提高警觉地聚集在一起，但是听见表示低度威胁的叫声后就会放松下来。匹兰斯堡大象的反应则与正常大象不同，它们的行为与威胁程度之间​​并未表现出明显的关连。这两位行为生态学者认为，会有反常的表现是因为扑杀对大象造成创伤，并且剥夺了它们日后的行为榜样。

他们的研究论文指出：「长久下来，大象复杂的社会行为可能会产生根本性的重大改变。」而由于大象会传递知识，这种异常的行为可能会持续传给后代。