魏格纳的大陆漂移理论提出100周年

现代国界与海岸线叠加在2.5亿年前的盘古大陆上。现代世界的部分地区未显示于图中；它们的大陆地壳后来才形成。 JEROME N. COOKSON, NGM STAFF. SOURCE: RON BLAKEY, COLORADO PLATEAU GEOSYSTEMS1915

（神秘的地球报道）据美国国家地理（Karen de Seve）：1915年，阿尔弗雷德‧魏格纳所著的《海陆的起源》一书才刚出版，就震动了地球科学的根本基础。这位德国气象学者是将跨学科的证据组织起来，以支持在当时备受争议的大陆漂移理论的第一人。

魏格纳在1910年翻看世界地图集的时候，开始思考大陆的轮廓会彼此相似是否真的纯属巧合。他后来将这些大陆拼凑成一大块「原始大陆」，称之为盘古（Pangaea）大陆，这个字是希腊文中的「全陆地」之意。魏格纳的理论指出，这片超级大陆一直存在到2.5亿至2亿年前，然后才开始缓慢地分裂、漂移，成为现在的大陆。

对生物学家来说，这个理论解释了为什么被大洋分隔的陆地上会有具亲缘关系的动植物物种。对古生物学者而言，这个理论与在南非和巴西找到的中龙目化石可以互为印证。对地质学者，魏格纳则指出了相隔大陆上的相似地形，并且指出一些可能，其中一个就是南非的开普折曲带山脉可能曾与阿根廷的文塔纳山脉相连。

魏格纳的研究被当时主要的地质学者所驳斥，因为那些存在已久且相互竞争的地球演化理论攸关他们的自身利益。批评者指出他未能清楚解释驱动漂移运动的机制。魏格纳也承认这一点，在1929 年时为文表示「漂移理论的牛顿还没有出现」。次年魏格纳就过世了，年仅50。一直到他死后30年，地球物理学者得出板块运动会导致大陆漂移的结论后，魏格纳的理论才获得证实。