对“失巢凋亡”（anoikis）的抵抗作用在肿瘤扩散和转移中可能扮演一个重要角色。“失巢凋亡”是一种形式的细胞程序死亡，是由与细胞外基质和其他细胞脱离接触而诱发的。来自荷兰癌症研究所的一个小组，从认为“失巢凋亡”抑制是癌症细胞在循环过程中生存的一个先决条件这个观点出发，想弄清对这一性质进行筛选是否可作为在整个基因组范围内对转移基因的一种功能筛选方法。这种筛选方法在大鼠的小肠上皮细胞中发现了作为“失巢凋亡”一种强力抑制剂的神经营养受体 TrkB，表达TrkB的细胞的确易发生癌变，能够转移。这一发现也许可解释过度表达 TrkB的人类肿瘤为什么具有侵略性。
