SpaceX火箭升空后成功回收 上太空成本将大大降低

火箭升空一刻

光芒划破夜空

SpaceX的“猎鹰9号”火箭成功发射并回收

“猎鹰9号”降落地面

火箭成功降落到预定降落区

（神秘的地球报道）美国宇航公司太空探索科技公司（SpaceX），在当地时间周一晚从佛罗里达州发射“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭上太空，将人造卫星送进轨道，火箭更成功返回地球降落。可回收火箭是民营宇航公司大力发展的技术，今次成功意味将来的火箭可望多次重复使用，上太空成本亦因此大大降低，为民营宇航发展立下里程碑。

由特斯拉汽车主席马斯克（Elon Musk）创立的SpaceX，今年6月经历火箭爆炸的失败后，终成功进行可回收火箭的发射及回收程序。佛州时间周一晚上8时29分，猎鹰9号在佛州卡纳维拉尔角的发射中心升空，火箭的烈焰在漆黑夜空中划出耀眼的弧线。

2分钟后，火箭的第1段与第2段的“龙”太空船在距地球200公里上空分离。载有11个卫星的“龙”太空船，成功进入预定轨道。第1段火箭则在引擎的推动下，把飞行轨迹修正至垂直状态。8分钟后，火箭在距离发射中心约10公里的卡纳维拉尔角空军中心，即指定降落地点，垂直地降落地上。整支火箭更完好无缺。

马斯克亦有亲到卡纳维拉尔角现场观看“猎鹰9号”升空。当猎鹰9号火箭返回地球时，马斯克从太空中心跑出外面观看。当他听见火箭降落发出的音爆巨响时，还以为火箭爆炸了。后来得知火箭成功降落，即冲回控制中心，重看降落片段，才肯定美梦成真。他不禁在twitter留言称：“亲爱的，欢迎回到地球！”远在加州的SpaceX总部，大批员工挤在办公室观看升空过程。当看见成功返回降落时，全场欢呼声震耳欲袭。

自穿梭机退役后，美国太空总署（NASA）与多间民营宇航公司合作，为国际太空站运送补给物资，SpaceX是其中之一。惟该公司过往进行的4次火箭回收测试，均失败告终。其中今年6月火箭原定降落在海面平台，但甫升空便在空中爆炸。

今次猎鹰9号火箭的成功回收，意味火箭将来可望变得如飞机及穿梭机一样，多次回收再用。这有助减少太空飞行的成本及废物，也是发展低成本太空飞行的里程碑。