新发现宜居行星“Proxima b”仅距地球4光年 人类有望派太空船勘探

科学家发现可能宜居的行星“Proxima b”。图为该行星地貌的构想图。

图为欧洲南方天文台拍得的比邻星。

图为画家笔下Proxima b（右）围绕比邻星（左）运行的情形。

（神秘的地球uux.cn报道）由英国科学家组成的专家团队，表示在地球约4光年以外的外太空，发现一名为“Proxima b”的行星，声称其气温温和，足以让水保持液态，孕育生命。科学家近年不断发现可能适宜居住的系外行星，而“Proxima b”的距离是众多发现中离地球最近的一颗；随着高速太空船的研发，人类未来有望可以派太空船，花数十年航程到该行星上登陆探索。科学家形容这次发现令人振奋，是为研究太阳系外生命的起点。

“Proxima b”是恒星比邻星（Proxima Centauri）的其中一颗行星，科学家表示“Proxima b”是颗岩石行星（rocky planet），其质量稍微大于地球，距离地球仅4.22光年（约40万亿公里），是至今发现离地球最近的一颗或可孕育生命的行星。

“Proxima b”跟比邻星相当接近，仅距离750万公里，只及地球跟太阳间的距离5%，“Proxima b”绕其恒星公转一圈只需11.2日。科学家表示比邻星属红矮星，所散发的辐射远不及太阳，惟生物能否生存及进化，则是另一个问题。

伦敦大学玛丽皇后学院的埃斯库德教授表示：“水、二氧化碳及石头，这些构成生命所需物质，都存在于这行星上，想起来都有趣。这是一个很好的起点，观察太阳系以外的生命。这次发现让人振奋。”埃斯库德教授还称，期望是次研究能启发未来的科学家继续埋首研究，并谓有关“Proxima b”的研究将陆续有来。

虽然“Proxima b”为最近地球的行星，但科学家坦言若以现时的技术而言，从地球出发到“Proxima b”需花上3万年，但团队有信心可研发出一架超级太空船参与任务，让人类在其有生之年，得以一探“Proxima b”的秘密。英国著名物理学家霍金（Stephen Hawking）正着手研发一只以1千亿瓦特的光束进动、能以时速近1.61亿公里的小型太空船，可望20年内便能到达“Proxima b”。