《生物材料》（Bioamaterials）期刊：把菠菜叶变成会跳动的心脏组织
这片经过去细胞处理的未染色菠菜叶片，将用来测试植物组织过滤血液的能力。
菠菜叶片可顺利透过叶脉输送红色染料，模拟血管输送人体心脏组织生长所需的血液、氧气与养分。
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（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Delaney Chambers 编译：石颐珊）：科学家以植物为骨架，做出迷你版的心脏，或许将来可用于组织再生。
科学家已经找到利用菠菜来建构人类心肌的方法，可望解决长久以来修复受损器官的问题。
他们在3月的《生物材料》（Bioamaterials）期刊提出了一个培植血管系统的新方法，而这个问题一直是组织工程学上的障碍。
在此之前，科学家已经在实验室里用3D列印之类的方式制造出较粗架构的人体组织，但是培育微小而精致、对组织健康至关重要的血管，却困难得多。
「组织工程的主要限制……在于缺乏血管网络，」这项研究的共同作者，也是麻州伍斯特理工学院的研究生约书亚‧哥许莱克（Joshua Gershlak），在影片中如此描述：「少了血管网络，组织会大量死亡。」
叶片具决定性的特征之一就是用来运输水和养分给细胞的纤细叶脉。现在，科学家用植物叶脉来模拟血液在人体组织间流动的方式，研究过程包含在实验室里移除菠菜叶片的植物细胞，留下以纤维素构成的骨架。
这项研究指出：「纤维素具有生物相容性，而且已被广泛应用于再生医学，例如软骨组织工程、骨组织工程、创伤愈合。」
研究团队接着将残余的植物骨架浸泡于活的人体细胞里，让人体组织沿着菠菜支架生长，包覆微小的叶脉管束。一旦他们把菠菜叶片变成一颗迷你心脏，研究团队就将液体与微珠注入叶脉，以显示血球可以在这个系统里流动。
研究的最终目的是能够为病人替换受损组织，包括曾经心脏病发，或因其他心血管疾病导致心脏无法正常收缩的病人。经过处理的叶脉可以像血管一样，可以传输氧气给整片替换过的新组织，而这正是心脏新生的关键。
研究团队表示，其他植物也可以经由同样的方法运用在人体不同部位的组织修复。例如，更换细胞的木头未来可能可以修复人体骨骼。
「我们还有很多工作要做，但目前看来前景可期，」同样来自伍斯特理工学院的研究共同作者葛兰‧高德特（Glenn Gaudette）在一份媒体声明中表示：「将农民数千年来栽种的各种植物大量运用在组织工程，可能就能解决这个领域受限的许多问题。」
