小岛国帕劳的保护海洋大计划
「原始海洋」团队调查一处有着数百万只水母的湖泊──这是帛琉最大的观光胜地。 PHOTOGRAPH BY ENRIC SALA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
视频：探险家在美丽的帕劳发现值得保护的奇景。国家地理驻会探险家安立克．萨拉于2014年9月带队远征帕劳，记录该国水域惊人的生物多样性。
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Sarah Gibbens 编译：曾柏谚）：两年前，帕劳设立了全球最大的海洋保护区之一，如今已经收到成效。
「保护海洋就会让生态系繁衍兴旺」的道理显而易见。而今由于帕劳这个岛国对海洋保护区的全面性研究，科学家已经有相当扎实的数据来支持这个逻辑假设。
将近两年前，帕劳官方将该国领海大约50万平方公里的范围指定为完全海洋保护区，禁止在该区捕鱼或采矿。该保护区成为世界上第六大海洋保护区──虽然帕劳的面积比纽约小，但它的海洋保护区比加州还要大。
帕劳总统汤米．雷蒙杰索（Tommy Remengesau, Jr.）当时发表声明表示，设立保护区对维系岛上的生计至关重要：「一直以来，岛屿居民都是在面临海洋的威胁时受到最严重冲击的社群之一。设立这座保护区是一项大胆的行动，让帕劳人民认知到它对于我们的生存而言是必要的措施。」
如今科学家已经证实了这个说法。在一份3月30日刊登于《PLOS ONE》期刊的研究报告中，夏威夷大学渔业生态研究实验室（Fisheries Ecology Research Laboratory）的研究人员发表了他们努力的成果，也就是他们监测到一个海洋保护区可以带来多少正面效益。
他们的研究大多聚焦在帕劳海洋保护区内的生物质量（biomass）──包括鱼类和生活在海床上的底栖动物。为了尽可能减少对海洋生物的干扰，研究人员并未采集任何样本，而是透过照片与直接目测来推敲出结果。
他们发现，受保护水域的鱼群数量比未受保护的水域多出一倍，而掠食性鱼类的数量则是多出四倍。鱼是其他掠食者的重要食物来源，因此健康的鱼群代表着此地生态系的蓬勃。
参与这项研究的国家地理驻会探险家安立克．萨拉（Enric Sala）说：「我们的测量结果证实，禁捕海洋保护区有助于增加鱼类生物质量，就跟我们在世界其他区域看到的一样。」
保护区让帕劳的鱼群能够繁衍更多后代，连带为当地渔民带来了很多好处。该研究提到，当保护区内的生物质量增加，将使得鱼群中的成鱼从保护区「溢出」到非保护水域，当地渔业的捕获量也会随之提升。
萨拉指出，这个保护区的成功不仅归功于当地政府制订的政策，也有赖于岛上居民的保育文化。
帕劳没有军队来执法，当地的保育努力实际上是发展自一个称作「bul」的千年传统。帕劳的酋长会议（Council of Chief）会将某些珊瑚礁列为禁区，让鱼群能在不受干扰的空间里繁衍与觅食，而在这段期间内关注鱼群的状态，能确保该年稍晚鱼群足以喂饱当地居民。
帕劳高度仰赖健康的海洋生态系，该国不但是全球生物多样性最高的区域之一，而且它的经济收入中有很大一部分来自生态旅游业。
当然，帕劳并非唯一受益于健康海洋资源的国家，但全球海洋仅有1.6%受到保护。研究人员希望其他国家的政府能注意到海洋保护区可带来多大益处。
「无论是在偏远或人口稠密的地方、无论那个地方的面积大或小，我们都需要尽可能争取更多海洋保护区，」萨拉表示：「已经没有时间可以浪费了。」
勘误：本研究调查的区域位于帕劳的近岸，而海洋保护区的位置则在离岸较远之处。研究人员相信他们在帕劳人口稠密区附近的保护区所获得的调查成果，代表了海洋保护区会产生正面的效益。
