英国华裔天文学家团队在鲸鱼座发现超级地球 距离太阳系12光年或存液态水
英国华裔天文学家团队在鲸鱼座发现超级地球，距离太阳系12光年或存液态水
行星e和f便是位于适居带边缘的超级地球。
地球（红箭嘴示）位于太阳系适居带内部。
太阳（左）比天仓五（右）更热更明亮。
研究团队由冯发波教授领导。
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（神秘的地球uux.cn报道）由一名英国华裔天文学家领导的研究团队发现，在距离太阳系“仅”12光年、能以肉眼观看的一颗恒星附近，发现4个与地球大小相若的行星，当中更有2个“超级地球”位于“适居带”，或具备人类居住的条件。本次研究团在观察行星时所利用的最新技术，有望帮助天文学家在未来寻找类似地球的行星。
研究团队透过径向速度法观察行星的“摆动”，发现位于鲸鱼座、质量和恒星分类均与太阳相似的“天仓五”（Tau Ceti），有4颗大小与地球若的类地行星围绕。因为以上行星的质量最低者仅为地球的1.7倍，且当中有2个是位于适居带边缘的超级地球，研究团队相信星球上或可能存在液态水。
由于观察行星的“摆动”时，行星愈小便需要更高的精确度，本次研究发现与地球若相大小的行星，意味技术渐趋成熟。领导团队的赫特福德郡大学华裔教授冯发波（Fabo Feng）指，团队引入新方法消除数据的“噪音”，以接受微弱的行星信号，将观察技术推近至极限，他说：“我们本次观察到如此微弱的摆动，是寻找类似地球的行星方面的一大里程碑。”
不过，超级地球虽然可能存在液态水，但却并非一个完全适合人类居住的星球。早于2004年便有英国天文学家，发现天仓五星系的尘埃高出太阳系十倍，代表所有行星遭遇天体碰撞的频率亦比地球高出十倍。目前最接近太阳系、仅距约4.2光年的类地行星“比邻星b”，亦因辐射量过高而不适合居住。
