科学家在小鼠体内确认了可解除口渴感的神经元

  

在剥夺水摄取后对下丘脑内侧视前核（MnPO）中的口渴相关神经元进行基因靶向分析。

（神秘的地球uux.cn报道）据EurekAlert!：科学家在小鼠体内确认了一个神经元亚组，这些神经元会驱动机体的一个关键性的本能：口渴。当小鼠摄取较多的水时，这些神经元的活性会降低，表明它们会对原始情感产生直接的作用。先前的研究表明，脑内某个特定区域——内侧视前核（MnPO）会促成口渴的感觉，然而，确切的基础机制是什么则大体上一直未知。

为了更好地了解该机制，William E. Allen等对小鼠MnPO内的RNA表达进行了分析（这些小鼠被剥夺喝水达48小时），他们发现了一群令其感兴趣的兴奋性神经元。当研究人员用光遗传学抑制这些神经元时，小鼠会减少它们的喝水量；相反，用光激活喝足水的小鼠的该群神经元时则会促使它们增加其喝水量。在那些经训练后会通过按压杠杆获得水的小鼠中，其按压杠杆的次数与其神经元活动性的随时间而下降关联，表明MnPO神经元活性看来会对水的摄取进行调整。值得注意的是，当让小鼠有机会通过按压杠杆而关闭MnPO神经元的光激活时，这些小鼠会用力地按压杠杆以结束讨厌的口渴感觉。他们说，研究人员还发现了这些MnPO渴感神经元与各个脑区相连的途径，它们能将口渴驱动力转变为特别的以目标为导向的行动。

由Claire Gizowski 和 Charles W. Bourque撰写的《视角》更为详细地讨论了这些发现。