疟原虫造成抗原变异的原因
疟疾寄生虫“镰刀形疟原虫”入侵红血球，将毒性因子PfEMP1沉降在它们的细胞表面。这是疟疾寄生虫能够躲避免疫系统的关键。因为PfEMP1是由一组60个var基因编码的，而在任何一个时间被转录的只有其中一个。“镰刀形疟原虫”是怎样造成这种抗原变异的尚不清楚。Voss等人发现，一个活性var启动子就足以引发一个基因的转录，同时切断其他基因的转录。该现象可由一个独特的核周腔（peri-nuclear compartment）的存在来解释，后者帮助单个的var基因的转录。所以，只要有一个被沉寂的var启动子为占据这一空间而前来竞争，就会出现var转录被切换、从而使PfEMP1的身份被改变的现象。
