一个与胰岛素信号相关的单一基因可能驱动了蚁后生殖王权的演化崛起

一个与胰岛素信号相关的单一基因可能驱动了蚁后生殖王权的演化崛起

（神秘的地球uux.cn报道）据EurekAlert!：研究人员提出，一个与胰岛素信号相关的单一基因可能驱动了蚁后生殖王权的演化崛起。他们的发现提示，地球上较复杂动物社会之一的发展受到某单一基因表达的强烈影响（即使不是由其决定的话）。所有的蚂蚁都被认为是真社会性昆虫，在蚁群中的大多数蚂蚁会放弃它们自己的生殖潜力，旨在支持一个能产卵的蚁后。据该新的研究披露，这种行为是通过胰岛素信号和胰岛素样肽2基因（ilp2）的表达进行调控的。

人们认为，在真社会性蚂蚁中常见的严格的生殖角色反映了一种先祖亚社会性生活周期，即蚂蚁的共同祖先的生活是在生殖期与幼虫护理期之间交替进行的。这种周期性的繁殖行为最终被改变成今天所见的真性社会群落中蚁后产卵和工蚁照顾幼蚁的固定角色。然而，真社会性的起源及它的基因基础仍不清楚，这给是什么能让蚁后专事产卵但却阻止工蚁产卵等留下了开放的问题。

Vikram Chandra和同事在此用一种转录物组学方法来搜寻数个品种蚂蚁中的那些从事生殖和不会生殖蚂蚁脑中差异表达的基因；这些品种的蚂蚁成员展现了各种不同的生殖策略。据作者报告，在专事生殖的蚂蚁中，胰岛素样肽2基因（ilp2）的表达持续高亢。作者就ilp2对克隆袭击蚁生殖周期的作用进行了调查，这种蚂蚁的职责分工不甚清晰。他们发现，在这些蚂蚁中，幼蚁的存在会减少ilp2的表达。然而，提高与ilp2相关的肽的水平可覆盖这些幼蚁发出的信号，并在工蚁和蚁后间确立更严格的分界。

综合来看，Chandra等的发现提示，胰岛素信号可调控任何真社会性，并为其行为起源提供了一个通过由亚社会祖先中的幼虫信号放大来增加营养差异的模型。