辽宁朝阳发现保存最完整的大型苏铁类植物化石

    辽宁朝阳境内发现迄今世界化石记录中保存最完整、且具有营养和生殖器官的大型苏铁类植物化石。中国科学院南京地质古生物研究所王鑫、沈阳地质矿产研究所郑少林等4位学者日前已在《科学通报》(英文版)上公布了他们的这一发现。

    据介绍,苏铁属裸子植物,俗称铁树,大约出现于2.7亿年前的早二叠世,是世界上最古老的种子植物,1.4亿年至2亿年前的侏罗纪进入鼎盛期,与恐龙同时称霸地球。然而,到了距今0.65亿年至1.4亿年前的白垩纪,由于被子植物开始繁盛,苏铁才逐渐走向衰落。

    这次发现的苏铁化石标本,采自辽西朝阳市北票地区常河营乡晚三叠世的羊草沟组地层中,距今2亿多年。标本高89厘米,宽130厘米,是件大型的同时具备直接连生羽枝、羽叶、茎干以及球果的苏铁类植物化石。

    苏铁类植物具有久远的化石记录和演化历史,因而成为古植物学、植物系统学以及演化生物学等学科的重要研究对象。但在此之前,关于其生殖器官和叶片、茎干有机相连的化石标本极少发现。

    专家称,这次保存最完整的大型苏铁化石的发现,将对研究化石苏铁类的总体形貌、形态演化以及古气候环境变迁等具有重要的科学意义。


新华网沈阳7月17日电(孟唤、卜连)





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