比“露西”年代更早的南方古猿

人类被普遍认为是由“南方古猿”这个属的动物演化来的，但这个属的起源却笼罩在一层迷雾中。在埃塞俄比亚一处名为Middle Awash的研究区域一个以前未曾取样分析的时间段中新发现的化石，为这个研究课题增添了重要信息。它们是“南方古猿湖畔种”（Australopithecus anamensis）已知最早的成员，是在肯尼亚Turkana盆地之外发现的第一批此类化石。这些动物生活在一个林地环境中，它们的化石反映了“南方古猿湖畔种”会是怎样由更原始的地猿（Ardipithecus）演化来的，并且“南方古猿湖畔种”还可能是被俗称为“露西”的“南方古猿阿法种”（Australopithecus afarensis）的祖先。

埃塞俄比亚一处名为Middle Awash的研究区域

南方古猿湖畔种（Australopithecus anamensis）头骨化石

南方古猿湖畔种（Australopithecus anamensis）复原图

地猿（Ardipithecus）复原图

被俗称为“露西”的“南方古猿阿法种”（Australopithecus afarensis）

南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）复原图