超过1000吨塑料微粒每年会降落到美国西部国家公园和受保护荒野地区

超过1000吨塑料微粒每年会降落到美国西部国家公园和受保护荒野地区(Credit: Janice Brahney, Utah State University)

（神秘的地球uux.cn报道）据EurekAlert!：研究人员估计，超过1000吨的塑料微粒（大约相当于1.2亿—3亿个塑料水瓶的塑料量）每年会像被风雨散播的尘土一样降落到美国西部的国家公园和受保护的荒野地区。

这些结果显示，大气运送是微塑性污染分布全球（包括在偏远地区的分布）的重要机制，它们凸显了减少此类物质污染的重要性；这些物质小到足以在肺组织中积聚。尽管微塑料几乎在地球所有的地方都能发现，但其无所不在分布背后的来源和过程仍晦暗不明。虽然最初被忽视，但近来的研究提示，大气的远距离传输能力在将微塑料污染带往荒远偏僻之处扮演着重要角色。

因对污染物如何到达保护区饶有兴趣，Janice Brahney和同事评估了美国西部11个偏远保护区中微塑料的传输和积聚。通过比较在干燥和潮湿天气时这些沉积颗粒物的大小和形状，Brahney等人能够确定大气的传输过程和沉积方式，其中包括干燥时沉积的塑料较小且能传播得更远，“令人联想到全球尘埃循环，但它明显起源于人类。”作者提示，具有简单食物网和浅表土壤的山区敏感生态系统可能对微塑性沉积特别敏感。

Chelsea Rochman和Timothy Hoellein在相关的《视角》文章中写道：“这项新工作的关键见解是，研究全球尘土传输的基本工具适用于微塑料。像尘土一样，大多数测得的颗粒都在全球传输物的典型大小范围内。”但是，微塑料的密度小于土壤，因此可能比天然尘土颗粒传播的距离更远。