2.42亿年前令人难以置信的长脖子“古蜥蜴”Tanystropheus hydroides
2.42亿年前令人难以置信的长脖子“古蜥蜴”Tanystropheus hydroides
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒报道称，研究人员刚刚拼出了一种骨骼体长令人难以置信的“古蜥蜴”（Tanystropheus hydroides）。其颈部长度几乎占据了整个身体的一半，或许会为该物种带来一些意想不到的好处。研究人员指出，Tanystropheus hydroides可能生活在水中、并在岸边猎杀食物，或者利用灵活的长颈来捕鱼。
数百上千万年前的这种化石，激发了古生物学家的好奇心，让他们很想弄清楚Tanystropheus hydroides到底是如何饮食和生活的。
如果它们属于爬行动物，其细长的脖子可占据身体总长近一半（16英尺 / 约5米），我们几乎只能在卡通中见到这样的形象。不过在狩猎方面，这种独特的身体构造，可能会赋予其独特的优势。
Science Alert报道称，研究这些古生物大学的专家，很难脑补出其曾经的生活场景。
在那个独特的年代，某些生物的体型可能非常庞大，另一些可能又相当娇小。即便如此，它们的脖子与身体比例却大致相同，意味其可能是同一物种的幼体。
不过在对谷歌展开进一步的检查之后，科学家最终确定较小的标本属于完全不同、但与之密切相关的物种。除此之外，研究人员还有许多谜团需要进一步揭开。
比如这种爬行动物居住在怎样的环境中，能否在水中生活、或者水陆两栖。为了回答这个问题，科学家不得不将其中一个标准的颅骨碎片拼凑到一起，然后借助3D扫描和建模来深入研究。
最终，科学家们认定这种生物更喜欢在水中生活。其头骨形状易于捕捉鱼类等水生猎物，且鼻子上部有气孔，且长脖子赋予其在水面以下打猎、甚至在透过水面上方进行窥探，以扫描海岸附近的猎物的能力。
无论如何，这种生物的存在都是相当独特的。如果能够回到大约2.42亿年前，你或许可在浅水区与之偶遇，但结局可能没有想象中的那么美好。
相关报道：“长脖子海怪”身世确定
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学报（袁柳）：本月初，古生物学家在《当代生物学》发表文章，指出100多年前就被人们找到的“长脖子海怪”化石标本，其实是长颈龙属的两个不同种。
长颈龙的脖子几乎不弯曲，且长度可达躯干的3倍。人们早先发现的化石中，有的标本长达6米，有的则长约1.5米。在新发表的研究中，科学家指出化石标本中的两种长颈龙即便体形类似、生活在相同水域，但种种迹象表明，它们以不同猎物为食，彼此间独立存在。
长颈龙化石在欧洲、以色列和中国都有出土，但一直以来的相关争论很多：这种爬行动物的脖子为何如此长？生活在海洋还是陆地上？尺寸不同的化石是否为同一种动物的不同生长阶段？它们生活在大约2.42亿年前的三叠纪，而就在2.52亿年前，地球上的生命有恢复迹象，第一批恐龙诞生。
研究团队从一系列标本中重新找出一些被压扁的头骨进行检查。通过CT扫描和数字定位，科学家对头骨进行重建，并找到了关键解剖细节，确认了大小两种尺寸的化石来自两种不同的长颈龙。两种长颈龙在相同水域中生存，但体形较大者以鱼类、鱿鱼等头足类动物为食，较小者则以虾等无脊椎动物为食。
“CT扫描的功能足够强大，我们可以看到更多化石细节。根据一个被压碎的头骨，我们可以重建出几乎完整的、三维状态的头骨，从而找到关键形态学细节。”论文通讯作者、苏黎世大学古生物学家史蒂芬·施皮克曼表示。
施皮克曼等人将体形较大的长颈龙命名为Tanystropheus hydroides，较小的长颈龙命名为Tanystropheus longobardicus。
两种长颈龙的头骨特征都显示其为海洋动物，比如鼻孔在鼻子顶部，和鳄鱼一样，可浮出水面呼吸，都有细长的颈椎，但不灵活。在狩猎时，长长的脖子有其功用。小小的头和长脖子在浑浊的水中很不容易被发现，即便游泳速度不快，长颈龙也可以出其不意捕获猎物。
尽管适应了海洋环境，但科学家指出它们在产卵时都会回到陆地。
两个物种的同时存在为生态位分离提供了有力佐证，也让人一窥长颈龙演化图中的多样性及其生态系统的复杂性。
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.07.025
