100亿年前的大质量致密星系

研究人员认识到，宇宙中最古老和最明亮的星系可能比以前所想的更致密——它们把与当今一个椭圆形星系质量相似的星际物质塞进了一个体积要小得多的空间中。这个认识正促使他们对与星系演化有关的一些假设重新进行评估。例如，这个认识意味着，大质量星系的大小在过去100亿年一定增长了约5倍。如果这些早期星系如同最近光度测量研究工作所反映的那么小，则组成它们的恒星应当以比当今同样质量的恒星高得多的速度运动，这是一个与花样滑冰运动员向内收缩胳膊时所产生的快速转动相似的现象。这个观点是可以验证的。对一个高红移大质量致密星系所作的最新观测，为从光度测量推断出的星系的高质量、小尺寸组合假说提供了支持，也为认为100亿年前的大质量星系与我们今天所看到的星系很不相同的结论提供了支持。

作者：田天
来源：科学时报