三种深海鲨鱼具有生物发光现象 铠鲨是目前已知能发光的最大型脊椎动物
亮乌鲨
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：BYANNIE ROTH 编译：曾柏谚）：科学家发现三种深海鲨鱼──包含体长可达1.8公尺的铠鲨──都会发光。
纽西兰东岸的鲨鱼研究员最近发现了「亮点」。近期发表于《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊上的新研究中，科学家发现有三种深海鲨鱼具有生物发光（bioluminescent）的现象，能透过皮肤上的特化细胞发出柔和蓝绿光。
在这三种鲨鱼中，能够长到近1.8八公尺长的铠鲨（kitefin shark）更是一跃成为目前已知能发光的最大型脊椎动物。而如巨乌贼（giant squid）等更大型的动物也能发光，不过这就脱离「脊椎动物」的范畴了。
比利时天主教鲁汶大学研究员杰罗姆．马勒费（Jérôme Mallefet）为本次研究的主要作者，他表示生物发光过去仅在十几种鲨鱼身上记录过，因此这项发现大幅拓展了我们对此现象在鲨鱼与其他海洋生物中普遍程度的了解。
在考察过程中，研究团队从海洋的微光区（twilight zone）──海洋中在200至1000公尺深处光线微弱的水域──利用拖网捞起了少量的南方乌鲨（southern lanternshark）、亮乌鲨（blackbelly lanternshark）以及铠鲨。
当马勒费抓到一条铠鲨并看着它在研究船上亮起时，他激动得不知所措：「我看到的时候几乎要哭出来......太激动了！」
另外两种鲨鱼比铠鲨要小一些，而它们都会偶尔在渔民的混货中出现。虽然它们并不被视为容易灭绝的物种，但人们对它们的生活史与生物学却所知甚少。
并未参与此次研究的《国家地理》新探险家与深海生物学家迪瓦．阿蒙（Diva Amon）说，这项发现让她感到「惊奇」，并表示：「这些发现提醒我们，我们对于深海与栖息在此的动物还有许多需要探索和理解的地方。」
漆黑中的光
在2020年1月，马勒费和由天主教鲁汶大学与纽西兰水文和气象研究所组成的团队在一艘深海拖网渔船上花了一个月，将拖网捕捉到的活鲨鱼放入海水缸中并移入暗室，在此观察生物发光的迹象。
或许是出于紧迫、或许是生性害羞，仅有少数铠鲨、南方乌鲨与亮乌鲨向研究人员展示了它们的蓝绿光，而这些个体的皮肤也被取样用以分析。
包含萤火虫在内的多数发光生物都有特化的细胞或器官，这些细胞或器官中含特定的化学物质──如称为萤光素（luciferin）的化合物──会与氧气交互作用，进而发出光芒；有些发光生物──如深海鮟鱇鱼──则会透过作为发光细菌菌落的宿主，来取得光线。
会发光的鲨鱼透过皮肤上称为「光细胞」（photocytes）特化细胞来发光，但确切来说它们是怎么发光的长期以来都还是个谜。当马勒费与团队分析搜集来的皮肤样本时，并没有发现任痕萤光素或是发光细菌的蛛丝马迹。
不过，研究团队证实这三种鲨鱼和其他的发光鲨鱼一样，会利用荷尔蒙来控制光线收发：以褪黑激素这种在哺乳类身上决定昼夜周期（diurnal cycles）、诱导睡眠的化学物质来「开灯」 。虽然研究人员确定了发光鲨鱼是怎么控制光线明灭，但还需要更多研究来理解背后的化学机制。
为何发光？
科学家估算，在深海中约有四分之三的生物都会发光。拥有发光能力非常有利，深海动物凭借着生物发光，从吸引猎物到威吓猎食者无所不包，甚至可以帮助它们伪装自己。
由于能抵达海洋暮光层的阳光很少，因此具备生物发光能力的动物透过自身发出足够的光线来搭配环境，进而来隐藏自己的轮廓不被在下方的猎食者发现──这套手法称为反照明（counter-illumination）。此次研究中的三种鲨鱼在腹侧都有高密度的光细胞，表明这些鲨鱼很可能便是透过反照明的方式躲避如大型鲨鱼等主要掠食者。
然而，这些鲨鱼的其他身体部位也有光细胞，因此「反照明」可能只是这些动物运用生物发光的诸多方式之一。比如研究人员便在铠鲨的背鳍上发现了密集的光细胞，虽然原因还不清楚，但马勒费推测这可能有助于铠鲨之间的交流。
加州莫斯兰丁海洋实验室太平洋鲨鱼研究中心的主持人大卫．伊伯特（David Ebert）表示，这三种鲨鱼能发光「并不意外」但依旧让人兴奋。
这是因为研究人员认为还有更多种鲨鱼可能具有发光能力──据马勒费估计，在已知的540种鲨鱼中，也许有10%左右的物种会发光；但伊伯特认为即便如此，也算是相当保守的猜测。伊伯特表示，随着深海鲨鱼研究领域的进展，「这个数字还会更高」。
伊伯特与马勒费都希望未来人们能多关注深海鲨鱼一些，因为目前这些生物与它们的栖地不仅还没研究充分，也处于威胁之中。
马勒费说：「拜电影《大白鲨》（Jaws）所赐，一堆人知道鲨鱼会大咬特咬，但很少人知道，它们在黑暗里会发光呢！」
