日本天文学家发现“垂死”超大质量黑洞的“回声”

（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒报道，日本天文学家发现了一个“垂死”的超大质量黑洞的“回声”。虽然这个天体现在很安静，但研究小组发现了两个巨大的射电喷流的特征，这表明它在经历了一个明亮的活跃阶段后，最近才开始沉寂下来。

人们认为，超大质量黑洞潜伏在大多数星系的中心。其中一些黑洞比其他黑洞更加活跃--例如，位于我们银河系中心的黑洞就相当平静。但是其他的黑洞则是“加班加点地工作”，在吞噬物质的过程中释放出大量的光和辐射。这些被称为活跃星系核（AGN），如果它们特别明亮的话，则被称为类星体。

Arp 187星系如今看起来相当安静，但显然这并不总是如此。事实上，根据美国东北大学研究人员的说法，最近它似乎是一个AGN。

研究小组用两个射电望远镜--阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)和甚大天线阵（VLA）--对Arp 187进行了观测，并发现了一个不属于它的奇怪景象--两个巨大的射流瓣。它们类似于AGN抛出的那些辐射，但是与花园式的AGN不同，中心的黑洞是沉默的。

接下来，研究小组仔细观察了捕捉多种波长辐射的数据，包括无线电、中红外和X射线。这证实了AGN活动的所有通常的小规模迹象已经停止，但大规模的迹象，即射流瓣，仍然可见。这表明这些活动在过去几千年的某个时候已经停止了--从宇宙的角度来说，是最近才停止的。

这种时间上的延迟是因为射流瓣本身从头到尾跨越了大约3000光年，这意味着在源头停止后，它们将需要这么长的时间来完全消退。

这项研究的首席研究员Kohei Ichikawa说：“我们使用了NASA的NuSTAR X射线卫星，这是观测当前AGN活动的最佳工具。它能够实现非检测，所以我们能够发现活动星系核是完全死亡的。”

这项研究可以帮助天文学家更好地了解这些AGN的生命和死亡周期，以及这些转变发生的时间框架。以前的研究看到平静的星系突然活跃起来，变成汹涌的类星体，其速度远比想象的要快。甚至银河系在其生命周期中似乎也经历了这些极其活跃的阶段。

这项研究最初发表在《天体物理学杂志》上，最近在美国天文学会的第238次会议上发表。

（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：超大质量黑洞（SMBH）占据着星系的中心，其质量从100万到100亿太阳质量不等。一些SMBHs处于明亮的阶段，称为活跃的星系核（AGN）。AGNs最终会燃烧殆尽，因为SMBHs有一个最大的质量限制，科学家们早就在思考这个过程发生的时间。

现在东北大学的Kohei Ichikawa和他的研究小组在捕捉到来自Arp 187星系的AGN信号后，可能意外地发现了一个接近其寿命终点的AGN。通过使用两个天文观测站，即阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）和甚大天线阵列（VLA）观测该星系中的无线电图像，他们发现了一个喷射叶，这是AGN的标志性标志。然而，他们注意到没有来自原子核的信号，表明AGN活动可能已经沉寂了。

经过对多波长数据的进一步分析，他们发现所有小规模的AGN指标都是沉默的，而大规模的AGN则很明亮。这是因为AGN最近在过去3000年内被熄灭了。本研究发现的标准AGN和垂死AGN之间的观测差异。在垂死的AGN中，由于AGN的活动已经停止，星系核在任何波段的活动都非常微弱，而扩展的电离区仍然可以看到约3000光年，因为光需要约3000年才能穿过扩展区。

一旦一个AGN消亡，较小规模的AGN特征就会变得暗淡，因为进一步的光子供应也关闭了。但是大尺度的电离气体区域仍然是可见的，因为光子需要大约3000年才能到达该区域的边缘。观察过去的AGN活动被称为光回波。研究人员使用了NASA的NuSTAR X射线卫星，这是观察当前AGN活动的最好工具，这些发现表明AGN的关闭发生在3000年的时间范围内，在过去的3000年里，星系核变得暗淡了1000倍以上。

研究人员表示，将使用与这项研究类似的方法搜索更多垂死AGN。他们还将获得高空间分辨率的后续观测，以调查气体的流入和流出，这可能阐明AGN活动关闭是如何发生的。