波音747载着发现号飞离爱德华兹空军基地

20日，美国爱德华兹空军基地内，一架波音747正准备搭载发现号前往肯尼迪航天中心

20日黎明时分，波音747载着发现号飞离爱德华兹空军基地

波音747载着发现号升空

21日，波音747客机搭载着发现号航天飞机降落在美宇航局肯尼迪航天中心

　　由于附近天气恶劣，搭载“发现”号的波音747客机飞行员无法按计划在肯尼迪航天中心周围地区(亦称太空海湾)进行低空飞行，这使得当地居民可以更清楚地看到航天飞机“骑着”波音747客机抵达肯尼迪航天中心的一幕。“发现”号航天飞机于8月28日发射升空，搭载7名宇航员开始了太空之旅，将大约8吨重的货物、科学设备等补给送入国际空间站。

　　这次任务共持续14天，行程570万英里(约合920万公里)，任务期间实施了三次太空行走。“发现”号原计划9月11日在肯尼迪航天中心着陆，但由于当地天气恶劣，“发现”号只能飞往加利福尼亚周，在爱德华兹空军基地的备用机场降落。将航天飞机从加利福尼亚州“背回”佛罗里达州，一般需要耗资180万美元左右。

　　据悉，美宇航局工程师将用一种像吊车似的专用工具，将“发现”号同波音747客机分离，然后将其拖回机棚。按照当前计划，“发现”号下一次太空之旅定于2010年3月进行。航天飞机将在明年或后年全部退役，美宇航局计划在航天飞机退役前再实施六次发射任务。离现在最近的一次航天任务将由“亚特兰蒂斯”号航天飞机承担，定于11月12日发射，同样是向国际空间站运送补给。

新浪科技(孝文)